Gedächtniskirche der Protestation (Speyer)

Gedächtniskirche von Südosten

Die Gedächtniskirche in Speyer wurde in den Jahren 1893 bis 1904 zur Erinnerung an die im Jahr 1529 in Speyer vollzogene Protestation errichtet.

Anlass

Turm

Die Protestation (daher der Begriff Protestant) hatte zum Anlass, dass die Fürsten, die Luthers Lehre anhingen, sich auf dem Reichstag zu Speyer im Jahr 1529 nicht damit abfinden wollten, dass durch eine Abstimmung über die Religionszugehörigkeit entschieden werden sollte. Dieses Erreignis führte zu der Trennung der christlichen Konfessionen in katholisch und protestantisch.

Historische Hintergründe

Farbspiel im Inneren

Im ausgehenden 19. Jahrhundert, zur Zeit des Kulturkampfes waren die Beziehungen zwischen Protestanten und Katholiken stark belastet. Diese Auseinandersetzungen hatten ihre Auswirkungen auch auf den Kirchenbau. Die Gedächtniskirche sollte eine Hauptkirche der gesamten protestantischen Christenheit werden. Ein Ziel, das viel zu hoch gegriffen war, ist die Gedächtniskirche schon in Deutschland kaum bekannt, wieviel weniger im Ausland. Auch unter den Protestanten waren die Meinungen nicht einhellig, deshalb vergingen zwischen der ersten Idee und der Grundsteinlegung zur Gedächtniskirche mehr als 35 Jahre mit teilweise heftigen Diskussionen.

Der Bau der Gedächtniskirche war eine Reaktion auf die bauliche Erneuerung und Ausmalung des Speyerer Doms durch Johann von Schraudolph in den Jahren 1846 bis 1856. Ursprünglich sollte die Dreifaltigkeitskirche unweit des Doms renoviert werden, dann aber fiel die Entscheidung anstelle der Instandsetzung dieser aus der Barockzeit stammenden Kirche einen Neubau in Angriff zu nehmen.

Planung

Zunächst sollte die geplante Reformationskirche am "Retscher", der Ruine eines Adelspalais der Familie Retschelin neben der Dreifaltigkeitskirche, errichtet werden. Hier, so glaubte man, habe der Reichstag von 1529 stattgefunden. Zur Errichtung der so genannten Retscher-Kirche wurde ein Bauverein gegründet, der mit Genehmigung des bayerischen Königs Maximilian II. im Jahr 1857 mit einem Spendenaufruf an die Öffentlichkeit trat. Die Geldspenden waren jedoch vorerst recht gering, denn die Protestanten mussten zur gleichen Zeit das Luther-Denkmal in Worms finanzieren, das 1868 im Beisein des preußischen Königs und des Kronprinzen, des späteren Kaisers Wilhelm I. enthüllt wurde. Bei diesem Ereignis knüpfte die Speyerer Gemeinde ersten Kontakte mit dem preußischen Königshaus, die später von erheblicher Bedeutung sein sollten.

Nachdem sich herausgestellt hatte, dass die Reichsversammlung von 1529 nicht im so genannten Retscher getagt hatte, war man mit dem Neubauprojekt nicht mehr an die Altstadt gebunden. 1883 wurde vom »Verein zur Erbauung der Gedächtniskirche der Protestation von 1529« der Bauplatz der heutigen Kirche bestimmt. Außerdem gab die Verkündigung des Dogmas der päpstlichen Unfehlbarkeit im Jahr 1870 und die Gründung des Deutschen Reichs unter einem evangelischen Kaiser im Jahr 1871 dem Projekt neuen Auftrieb.

Die Protestationskirche sollte nicht hinter dem Dom zurück stehen. Deshalb musste eine Bauform gefunden werden, die ganz anders als der romanische Dom war. Auf die Ausschreibung bewarben sich 45 Architekten aus dem ganzen Deutschen Reich. Die fünf Architekten, die in die engere Wahl kamen, propagierten alle den neugotischen Baustil. 1884 fiel dann die Entscheidung zugunsten der Architektengemeinschaft von Julius Flügge und Carl Nordmann aus Essen.

Architektur

Turm

Als die Gelder für den Bau 1890 noch nicht beisammen waren, wandte sich der Bauverein an den protestantischen Kaiser Wilhelm II., der versprach, für die Fertigstellung der Kirche zu sorgen. Am 24. August 1893 fand die Grundsteinlegung statt. Nach elfjähriger Bauzeit konnte die Gedächtniskirche am 31. August 1904 eingeweiht werden.

Die Gedächtniskirche vertritt die doktrinäre Neugotik. Sie verwendet verhältnismäßig reine historische Formen und entlehnt ihr Formenvokabular den gotischen Kathedralen. Vorbilder der Gedächtniskirche waren aber vor allem die Kirchen der Wiener Neugotik. Besonders hervorzuheben ist hierbei die 1856 bis 1879 errichtete Wiener Votivkirche.

Maße

• Gesamtlänge von Kirche und Turm: 72 m
• Gesamtlänge des Kircheninnern: 51 m
• Breite im Langhaus: 24 m
• Breite im Querhaus: 45 m
• überbaute Grundfläche (innen): 1.200 m²
• Gewölbehöhe im Mittelschiff: 22 m, in der Vierung: 24 m, in den Seitenschiffen: 20 m
• Turmhöhe: 100 m

Lage

Die Gedächtniskirche liegt im Südwesten der Stadt Speyer außerhalb der alten Stadtmauer vor dem ehemaligen Landauer Tor, wo im 19. Jahrhundert eine neue Vorstadt mit Wohnbauten im Stil der Gründerzeit entstand. Der Bau steht frei wie der Speyrer Dom im Osten der Stadt.

Baumaterialien und Gestaltung

Baumaterial

Die Gedächtniskirche ist in grauem Vogesensandstein ausgeführt. Sie ist eine dreischiffige gewölbte Halle über dem Grundriss eines lateinischen Kreuzes. Die Gewölbe sind wegen des geringeren Gewichtes aus künstlichem Tuffstein gemauert. Vor dem kurzen Langhaus steht der 100 Meter hohe Glockenturm, in seinem Erdgeschoss die Gedächtnishalle.

Die Fassaden sind ohne feste Kontur. Es dominiert die im Sinn der Hochgotik aufgespaltene Form, die keine größere Flächen stehen lässt, sondern den ganzen Baukörper in einem Wechsel von Strebepfeilern und Fensterwänden umgibt. Die Dächer sind mit verschiedenfarbig glasierten Ziegeln gedeckt, die ein kleinteiliges Rautenmuster bilden.

Gedächtnishalle

"Hier stehe ich..."

Im Erdgeschoss des Turms ist die Gedächtnishalle untergebracht. Diese hat wie der Turm einen sechseckigen Grundriss. Die Anlage der Gedächtnishalle vor dem Haupteingang ist bewusst gewählt. Denn an keiner anderen Stelle konnte man die Zeugen der Protestation, deren Statuen nicht im Kircheninnern aufgestellt werden durften, dem Kirchenbesucher besser vor Augen führen.

In der Mitte der Gedächtnishalle steht auf einem Sockel aus schwedischem Granit das Bronze-Standbild Martin Luthers, eine Stiftung der deutsch-amerikanischen Lutheraner. Luther hält in der Linken die aufgeschlagene Bibel und ballt die Rechte zur Faust; mit dem rechten Fuß zertritt er die päpstliche Bannbulle. Die in den Boden eingelassene Inschrift ("Hier stehe ich, ich kann nicht anders, Gott helfe mir. Amen!") verdeutlicht, dass hier an Luthers Auftreten vor dem Reichstag von Worms im Jahr 1521 gedacht ist.

Auf sechs Postamenten sind die Statuen der Fürsten, die am 19. April 1529 auf dem Speyerer Reichstag protestiert haben untergebracht:

1. Kurfürst Johann der Beständige von Sachsen
2. Herzog Ernst von Braunschweig-Lüneburg
3. Herzog Franz von Braunschweig-Lüneburg
4. Fürst Wolfgang von Anhalt
5. Markgraf Georg von Brandenburg
6. Landgraf Philipp von Hessen

In den Schnittpunkten der Gewölberippen befinden sich die Wappen der Unterzeichner. In den Bogenzwickeln der Nebenportale hängen die Wappen der vierzehn Reichsstädte, die sich der Speyerer Protestation anschlossen (Straßburg, Augsburg, Ulm, Konstanz, Lindau, Memmingen, Kempten, Nördlingen, Heilbronn, Reutlingen, Isny, St. Gallen, Weißenburg und Windsheim).

Hauptportal

David

Das zweiteilige Hauptportal zeigt am Mittelpfosten die Sandsteinfigur von König David mit der Harfe, der die Kirchenbesucher mit einem Psalmwort auf einer Textrolle begrüßt und außerdem auf die besondere Bedeutung der Musik in den protestantischen Kirchen aufmerksam macht:

"Der Herr behüte deinen Ausgang u. Eingang von nun an bis in Ewigkeit" Psalm 121.8

An der Innenseite des Portals steht ein Engel mit geöffnetem Buch, der die hinaus gehenden Kirchenbesucher an die Bewahrung von Gottes Wort erinnern soll:

"Selig, die Gottes Wort hören u. bewahren"

Innenraum

Der Innenraum der Kirche ist eine in allen Teilen kreuzrippengewölbte Halle, die stark zum Zentralraum tendiert. Der zweigeschossige Aufriss des Inneren ist durch die Empore bedingt, die den Raum fast ganz umläuft und lediglich in der Apsis fehlt. Grundrisse mit kurzem Schiff und Anlage als Emporenhalle sind im protestantischen Kirchenbau weit verbreitet und mit der besonderen Bestimmung der Kirche als Predigtraum zu erklären. Deshalb vermied man aus akustischen Gründen großen Kirchenschiffe und schuf Platz für eine größere Zuhörerschaft mit Emporen.

Von einer mittelalterlichen Kathedrale unterscheidet sich das Kircheninnere durch den Verzicht auf Verputz und Bemalung. Quader, Pfeiler, Gewände, Gewölberippen und Maßwerke sind ebenso sichtbar belassen; alle Farbigkeit bleibt der Glasmalerei vorbehalten.

Die 36 Glasfenster

drei der Kaiserkinder

Wie bei gotischen Kathedralen sind die farbig gestalteten Fensterwände elementarer Bestandteil des Baues, über dessen Bedeutung sie Aufschluss geben. Die Fenster kommen aus neun bekannten Ateliers in verschiedenen Städten des damaligen Deutschen Reiches. Alle 36 Fenster sind im Stil des Historismus geschaffen.

Die Hochfenster in der Apsis stiftete das letzte deutsche Kaiserpaar, Wilhelm II. und seine Frau Auguste Viktoria. Aus diesem Grund heißt der Altarraum auch Kaiser-Chor. Die sieben Engelköpfe in den drei mittleren Fenstern sind Portraits der Kaiserkinder. Wilhelm II. sagte deshalb über diese Darstellung seiner Kinder:

,,Früher war'n dat mal sieben Bengelchen, heute sind es Engelchen."

Fenster im Erdgeschoß

Fenster im Erdgeschoß

Thesenanschlag und Bergpredigt

1 Das Sterbebett einer Christin steht symbolisch für die Grundtugend der Hoffnung und entspricht auf der rechten Seite der Darstellung des Märtyrers Stephanus.

2 Die Opferung des Isaak durch seinen Vater Abraham steht symbolisch für die Grundtugend des Glaubens. Dieses Fentster entspricht auf der rechten Seite der Darstellung des Hauptmanns von Kapernaum.

3 Die Tätigkeit von Diakonissen steht symbolisch für die Grundtugend der Liebe und dem diakonischen Wirken. Dieses Fenster entspricht auf der rechten Seite der Darstellung von Maria Magdalena und Martha, die Jesus bewirten.

4 Grablegung Jesu

5 Die Darstelleung des protestierenden Speyers mit Johann von Sachsen und Jakob Sturm erinnert an die Protestation zu Speyer im Jahr 1529, den eigentlichen Anlass zum Bau der Gedächtniskirche.

6 Die Darstellung des trotzenden Worms mit Georg von Frundsberg und dem Landgrafen Philipp von Hessen erinnert an Martin Luthers Auftritt vor dem Reichstag zu Worms im Jahr 1521.

7 Pfingsten

8 Die Darstellung des zwölfjährigen Jesus im Tempel steht im Zusammenhang mit der Gelehrsamkeit Melanchthons im benachbarten Fenster.

9 Die Darstellung des bekennenden Augsburgs mit dem Wortführer Philipp Melanchthon und dem Kanzler Dr. Baier erinnert an die Confessio Augustana von 1530 und ihre Verlesung durch Dr. Baier.

10 Die Darstellung des trauernden Magdeburgs mit dem schwedischen König Gustav Adolf und dem Magdeburger Domprediger Dr. Reinhardt Bake erinnert an die Zerstörung der Stadt Magdeburg im Dreißigjährigen Krieg durch Tilly.

11 Jesus heilt den Kranken am Teich Bethesda ist eines der Heilungswunder Jesu.

Die ersten drei seitlichen Fenster nach dem Hauptportal symbolisieren Glaube, Hoffnung und Liebe, die Grundwerte des Christentums:

12 Jesus bei Maria Magdalena und Martha ist ein Beispiel für Nächstenliebe.

13 Der römische Hauptmann von Kapernaum ist ein Beispiel für Glaubensstärke.

14 Die Steinigung des Stephanus erinnert an den ersten christlichen Märtyrer.

Fenster in der Turmhalle

Die Großfenster über den drei Portalen zeigen in der Mitte Luther, in den beiden seitlichen Fenstern Förderer der Reformation.

15 Herzog Ludwig von Zweibrücken und Kurfürst Ottheinrich von der Pfalz. Herzog Ludwig II. von Zweibrücken nahm als junger Mann am Wormser Reichstag von 1521 teil und unterstützte die lutherischen Lehre. Er sorgte auch dafür, dass 1529 das Marburger Religionsgespräch zustande kam. Kurfürst Ottheinrich pflegte Kontakt zu Philipp Melanchthon und sorgte dafür, dass die Reformation in Heidelberg und in der Kurpfalz fortgesetzt wurde.

16 Luther verbrennt die Bannbulle des Papstes im Jahr 1520. Papst Leo X. erließ 1520 die Bannandrohungsbulle "Exsurge Domine", in der er Luther wegen Ketzerei anklagte. Luther verweigerte seinen Widerruf und verbrannte – als Gegenreaktion auf die Verbrennung seiner Schriften – Bücher seiner Gegner, Bände des Kanonischen Kirchenrechts und die Bannandrohungsbulle. Mit dieser öffentlichen Verbrennung war der Bruch mit der römischen Kirche besiegelt.

17 Kurfürst Friedrich der Weise von Sachsen und Franz von Sickingen. Friedrich der Weise war nicht nur der Landes- und Schutzherr Luthers, sondern auch Gründer der Wittenberger Universität. Franz von Sickingen war Anführer der deutschen Reichsritter und Freund Ulrich von Huttens. Er selbst bezeichnete seinen Ritteraufstand gegen den Trierer Erzbischof als "Heerzug für Christi Ehre gegen die Feinde der evangelischen Wahrheit".

Fenster im Emporengeschoß

Fenster im Emporengeschoß

Missionsfenster (Durchmesser: 10 Meter)

Die drei ersten Großfenster auf der linken Seite stellen drei Berufungen dar:

18 Berufung des Propheten Jesaja (Jesaja brachte vermutlich als Erster die Erwartung auf einen Messias auf.)

19 Berufung des Apostels Paulus (Paulus wandelte sich durch das Damaskuserlebnis vom Christenverfolger zum Anhänger Christi.)

20 Wilhelm Farel beruft Johannes Calvin nach Genf. Die Berufung Farels im Jahr 1536 wird hier gleich gesetzt mit der Berufung des alttestamentlichen Jesaja und des neutestamentlichen Paulus.

21 Auf dem Karfreitagsfenster wird die Kreuzigung Jesu dargestellt. Diese Darstellung der Passionsgeschichte entspricht der Darstellung des Weihnachtsgeschehens auf der gegenüber liegenden Seite der Kirche.

22 Linke Querhausrose: Märtyrerfenster (Schwerpunkt auf Ereignisse der Kirchengeschichte: Am Nordende des Querschiffs befindet sich das Märtyrerfenster mit einem weißen Kreuz im Zentrum, das aus dem selbst entworfenen Wappen Luthers, der so genannten Lutherrose, entnommen ist. Männer und Frauen, Alte und Junge werden mit Waffengewalt wegen ihres Glaubens vertrieben. Voran schreiten Geistliche im Talar mit erhobenem Abendmahlskelch und Bibel. Im Zentrum des Missionsfensters, um die Lutherrose herum, steht der biblische Spruch "Selig sind, die um der Gerechtigkeit willen verfolgt werden.")

23 Das Osterfenster zeigt die Darstellung des Oster-Morgen als die Frauen am leeren Grab Jesu stehen und den Engel sehen.

24 Das Tauffenster befindet sich über dem Taufbecken und zeigt, wie Jesus die Kinder segnet.

Moses auf dem Berg Sinai

25 Die Reformatoren Melanchthon und Luther reichen sich die Hand, ein Zeichen dafür, dass sie sich persönlich begegnet sind.

26 Die Darstellung des Apostels Paulus knüpft an Albrecht Dürers Gemälde "Vier Apostel" und an die Apostel-Fenster des Augsburger und des Regensburger Doms.

27 Auferstandener und segnender Christus

28 Ursprünglich war an Stelle des Apostel Johannes (parallel zu Paulus) der Apostel Simon Petrus vorgesehen. Doch mit Hinblick auf die katholische Kirche, die den Papst auf Petrus zurück führt, unterblieb dies.

29 Die Reformatoren Zwingli und Calvin reichen sich nicht die Hand, ein Zeichen dafür, dass sie einander nie begegnet sind.

30 Das Abendmahlsfenster bezieht sich nicht auf das Letzte Abendmahl, sondern zeigt Kurfürst Joachim II. von Brandenburg und seine Gemahlin, die erstmals das Altarsakrament unter beiderlei Gestalt genießen (Berlin 1539).

31 Daa Weihnachtsfenster zeigt die Verkündigung des Engels an die Hirten.

32 Rechte Querhausrose: Schwerpunkt des Missionsfensters ist auf Ereignisse aus der Bibel: Im Mittelpunkt des Missionsfenster steht das Christuskind. Auf den äußeren Blütenblättern finden sich Porträts der 12 Jünger Jesu und des Apostels Paulus. Dem Apostel Paulus am nächsten stehen die vier Symbole (Engel, Löwe, Stier und Adler) für die vier Evangelisten.

33 Das Gründonnerstagsfenster zeigt Jesus im Garten Gethsemane. Er betet: "Mein Vater, ist's möglich, so gehe dieser Kelch an mir vorüber; doch nicht wie ich will, sondern wie du willst!".

Die Großfenster über der Empore zeigen auf der rechten Seite drei Ereignisse, mit denen den Menschen Leitlinien des christlichen Lebens verkündet wurden:

34 Das Reformationsfenster zeigt Luthers Thesenanschlag in Wittenberg im Jahr 1517 und wird hier in Beziehung gesetzt zu weiteren Verkündern des "Gotteswillens", Jesus und Moses.

35 Die Bergpredigt Jesu mit den berühmten Seligpreisungen (5,3-12) steht der Form nach in der Tradition der Weisheitsliteratur („Wohl dem, der ...“). Ihr Inhalt stellt jedoch die Alltagsmaßstäbe der Glückseligkeit auf den Kopf und verknüpft sie mit geistlicher Armut, Trauer, Sanftmut, Gerechtigkeit, Barmherzigkeit, Pazifismus und Leidensbereitschaft.

36 Moses empfängt die Zehn Gebote auf dem Berg Sinai. Die Zehn Gebote haben im Judentum und Christentum eine grundlegende Bedeutung.

Lesepult

Lesepult

Das Lesepult am Altar ist neueren Datums. Es ist ein Werk des pfälzischen Bildhauers Gernot Rumpf, der auch hier, wie an anderen Orten seinen Humor zeigt und Pfälzer Sagenstoff in den Kirchenbau einbringt. Er stellt ein Netz dar und spielt dabei auf das Bibelwort Jesus zu Petrus an: "Von nun an sollst du Menschen fangen."

Am Lesepult hängt deshalb ein Netz, in dem Fische in Form der pfälzischen Sagengestalten, den Elwetritschen, gefangen werden.

Der dicke Fisch mit dem aufgeschlagenen Buch ist Martin Luther, der Fisch mit den Zöpfen neben ihm ist seine Frau Katharina von Bora.

Kanzel

Kanzel

Die Kanzel ist durch einen reichen Aufbau mit verschiedenen Materialien ausgezeichnet. DIm Kanzelkorb sind vier Bronzereliefs mit den Darstellungen der Geburt, der Taufe, der Kreuzigung und der Auferstehung Christi eingelassen. Der Kanzeldeckel aus Eichenholz zeigt einen reichen Aufbau in der Art eines gotischen Sakramentshäuschens. Er wurde schon bald nach der Einweihung der Kirche als überladen empfunden, wurde aber nicht entfernt oder vereinfacht.

Für den Unterbau der Kanzel wurden verschiedenfarbige Marmorsorten gewählt:

gelb-weißer Marmor für den Sockel

rot-weißer Marmor für den mittleren Rundpfeiler

grünlicher Marmor für die schlankeren Säulen

hellgrauer Vogesensandstein für Treppenstufen, Treppenbrüstung und Kanzelkorb

Die Kanzel stiftete der US-amerikanische Eisenbahnmagnat John Pierpont Morgan, die Vierungssäulen sind ein Geschenk von William Ziegler, ebenfalls aus New York.

Gestühl

Die Eichenbänke zeigen an den Wangen Dekorationsformen, die auch am Bau vorkommen, und Wappen und Namen der Stifter. Insgesamt umfasst das Gestühl 1.800 Sitzplätze.

Orgel

Orgelpedal

Die ursprüngliche Orgel ist nicht mehr vorhanden. Die von der Stuttgarter Orgelbaufirma C. F. Weigle im Jahr 1900 begonnene und von der Öttinger Firma Steinmeyer im Jahr 1902 vollendete Orgel mit 65 klingenden Registern, verteilt auf vier Manuale und ein Pedal, wurde dem Orgelumbau von 1938/39 geopfert. Die heutige Orgel aus dem Jahr 1979 der Orgelbauwerkstatt D. Kleuker in Bielefeld ist mit 97 Registern die größte Orgel in Südwestdeutschland. Der auf Dekorationen und Rahmungen gänzlich verzichtende Prospekt stammt noch aus dem Jahr 1939 und wurde entworfen von dem Münchner Bildhauer Hans Miller.

Glocken

Von den ursrprünglichen Glocken, die in den Jahren 1900 und 1903 von Franz Schilling in Apolda gegossen wurden, ist die 9.150 Kilogramm schwere Grundglocke f° (gestiftet von Kaiser Wilhelm II.) 1942 im Glockenfriedhof Hamburg vernichtet worden. Die vier übrigen Glocken as° - b° - c' - es' kehrten nach Kriegsende zurück, waren aber nach dem Urteil der Glockensachverständigen von so geringer Qualität, dass im Jahr 1959 ein vollständig neues Geläute bei der Karlsruher Glockengießerei Gebrüder Bachert in Auftrag gegeben wurde. Dieses konnte auch mit den anderen Geläuten der Stadt Speyer abgestimmt werden.

Die acht Glocken, angeschafft aus Spenden, tragen die Namen bekannter Reformatoren und ihrer Mitarbeiter sowie des um das Luthertum verdienten Schwedenkönigs Gustav Adolf: Martin Luther, Johannes Calvin, Huldrych Zwingli, Gustav Adolf, Philipp Melanchthon, Martin Butzer, Zacharias Ursinus und Johannes Bader.

Rezeption

Die Begeisterung über den Bau der Gedächtniskirche war nicht nur unter den Protestanten geteilt.

Die Josephskirche

Josephskirche vom Eingang der Gedächtniskirche aus

Auch die Katholiken konnten sich mit dem "protestantischen Dom" nicht anfreunden. Als der Verein zur Erbauung der Gedächtniskirche seinen Bauplatz am damaligen Stadtrand erwarb, bemühten sich die Katholiken um einen Bauplatz in unmittelbarer Nähe. Und so wurde im Jahr 1887 ein katholischer Kirchenbauverein gegründet. 1912 wurde der Grundstein in unmittelbarer Nähe der Gedächtniskirche gelegt und schon im Jahr 1914 konnte die Kirche dem Patron der Kurpfalz und dem Schutzpatron der Arbeiter, dem Heiligen Joseph, geweiht werden. Sie wurde laut Chronik der Josephskirche als ein „Zeichen der Liebe zur bayerischen Heimat und der Treue zum bayerischen Königshaus" verstanden.

Bezüglich der Baustile von St. Joseph und Gedächtniskirche heißt es: "katholische Vielfalt gegenüber protestantischer Strenge". Der Mainzer Dombaumeister Ludwig Becker entwarf den Plan mit Formen des Jugendstils, der Spätgotik, des Barock und der Renaissance. Die Josephskirche sollte sich nämlich stark vom Stil des Speyrer Doms und der Gedächtniskirche unterscheiden.

Als besondere Provokation gegenüber den Protestanten ist in der unteren Hälfte des rechten Mittelfensters über dem Hochaltar die Verkündigung des Dogmas zur päpstlichen Unfehlbarkeit dargestellt, war dies doch ein Anlass für den Bau der Gedächtniskirche.

Kaiser Wilhelm II.

Einer der entscheidenden Förderer des Baus war das preußische Kaiserhaus. Die fünf Großfenster des Chorpolygons werden aufgrund der Stiftungen von Kaiser Wilhelm II. und seiner Gemahlin Kaiserin Auguste Viktoria, auch als "Kaiserchor" bezeichnet. Wilhelm II. bevorzugte als Baustil eher die Romanik wegen des französischen Ursprungs der Gotik. Der Kaiser wurde als "werbewirksamer Faktor" eingesetzt. Im Zusammenhang mit dieser Förderung gab es auch "gehässige, feindselige Äußerungen" von katholischer Seite.

Dies war auch der Hauptgrund, weshalb der Kaiser nicht zur Einweihungsfeier im Jahr 1904 kam:

"Einen weiteren Mißton gab es bei dem Feste dadurch, dass Kaiser Wilhelm II. als evangelischer Fürst angeblich aus Gründen der "Hofetikette", in Wirklichkeit, um nicht bei der katholischen Kirche und Zentrumspartei Anstoß zu erregen, der Einladung keine Folge leistete und durch dieses Verhalten auch andere evangelische Fürsten davon abhielt."

Zitiert nach Raubenheimer: Fünfzig Jahre Gedächtniskirche. 1954

Kaiser Wilhelm ließ sich bei der Einweihung durch Prinz Otto zu Sayen-Wittgenstein-Berleburg vertreten und sah die von ihm so geförderte Kirche erst bei einem Besuch der Stadt Speyer im Jahr 1917.

Karl Barth

In den 1950er Jahren gab es Planungen, die Kirchenfenster, die dem Zeitgeschmack nicht mehr entsprachen, vollständig auszuwechseln. Symptomatisch für die Kritik ist die Äußerung des Schweizer Theologen Karl Barth anlässlich einer Besichtigung der Gedächtniskirche, bei der er statt seine erwartete Begeisterung für die Gedächtniskirche zu äußern, sagte, dass "wohl im Krieg eine Bombe zu wenig in Speyer gefallen" sei.

Situation heute

Die Gedächtniskirche ist die Hauptkirche der Evangelische Kirche der Pfalz, deren Hauptverwaltung in unmittelbarer Nähe des Speyrer Doms untergebracht ist.

Zur Hundertjahrfeier im Jahr 2004 wurde die Gedächtniskirche mit großem finanziellem Aufwand renoviert. Dies rief einigen Unmut unter den Angehörigen der pfälzischen Landeskirche hervor, da die Gemeinden im Rahmen einer strikten Sparpolitik ihre Bautätigkeiten einschränken mussten. Außerdem entspricht der Nazarener-Stil der Kirchenfenster in der Gedächtniskirche nicht mehr dem Geschmack des beginnenden 21. Jahrhunderts.

Literatur

• L. Gümbel: Die Gedächtniskirche der Protestation von 1529 zu Speyer, Ein Dankesdenkmal der gesamten evangelischen Welt. Festschrift für den frohen Tag der Weihe, 31. August 1904, Speyer
• H. Dellwing: Die Gedächtniskirche in Speyer und ihre Restaurierung. In: Denkmalpflege in Rheinland-Pfalz, Jahresberichte 1974/75, S. 117-130.
• H. Dellwing: Die Gedächtniskirche der Protestation, ein Denkmal und seine Entstehung. In: Der Turmhahn, 23, 1979, Heft 1-4. - Katalog der Ausstellung 450 Jahre Protestation zu Speyer 1529-1979, Speyer 1979.
• Die Rheinpfalz: Verachtet und verehrt - Speyers Gedächtniskirche. 26. August 1994
• Ludwig Wien: Der Kaiser prophezeite ihr ein teures Alter. in: Evangelischer Kirchenbote Speyer, 22. April 1979
• Leonhard Rabus: Die Retscherkirche zu Speier. Ein Denkmal aufzurichten von den Protestanten aller Länder in dankbarer Erinnerung an das treue Bekenntniß zum Werck der Reformation auf dem Reichstag 1529. Denkschrift an die evangelischen Glaubensgenossen Namens des Ausschusses des Retscher-Vereins. Speier 1876.

Weblinks

• Speyer.de Gedächtniskirche
• Bauverein Gedächtniskirche e. V.
• Monika Beck: Die Glasfenster der Gedächtniskirche zu Speyer (Magisterarbeit)
• Deutsche Post Sondermarke: 100 Jahre Gedächtniskirche Speyer

Siehe auch: Protestation zu Speyer