Prince

Prince live beim Coachella Music Festival am 26. April 2008

Prince Rogers Nelson (* 7. Juni 1958 in Minneapolis, Minnesota) ist ein US-amerikanischer Sänger, Komponist, Songwriter, Musikproduzent und Multiinstrumentalist.

Prince ist seit 1978 im Musikgeschäft aktiv. Vor allem in den 1980er Jahren beeinflusste er die internationale Musikszene, indem er unterschiedliche Musikgenres miteinander kombinierte. Die stilistische Spannbreite seiner Musik reicht von R&B, Funk, Soul, Pop und Rock über Blues bis hin zum Jazz. Seine Liedtexte schreibt Prince selbst, zudem komponiert, arrangiert und produziert er seine Lieder. Außerdem spielt er Instrumente wie Gitarre, E-Bass, Klavier, Keyboard und Schlagzeug. Bei einigen seiner Lieder spielte er alle Instrumente selbst.

Den internationalen Durchbruch schaffte Prince im Jahr 1984 mit dem Film, der Single und dem Album Purple Rain. Bislang verkaufte er weltweit mehr als 100 Millionen Tonträger und gewann sieben Grammy Awards, 1985 einen Oscar sowie 2007 einen Golden Globe Award. 2004 wurde er in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Seit den 1990er Jahren verficht Prince entschieden die Rechte an seinem geistigen Eigentum, was er unter anderem durch seinen Widerstand gegen Schallplattenfirmen zeigt. Aufgrund von Differenzen mit seiner damaligen Plattenfirma Warner Bros. Records legte Prince von 1993 bis 2000 seinen Künstlernamen vorübergehend ab. In dieser Zeit trug er statt eines aussprechbaren Namens ein Symbol als Pseudonym und wurde häufig als The Artist Formerly Known As Prince (Der früher als Prince bekannte Künstler) bezeichnet. Nach dem Vertragsende mit Warner Bros. Records nennt sich der Musiker seit Mai 2000 wieder Prince.

Seit Beginn des 21. Jahrhunderts grenzt sich Prince zunehmend von der Musikindustrie ab und wählt unkonventionelle Vertriebskanäle für seine Tonträger. Einige seiner Alben waren zeitweise nur über das Internet oder als Beilage einer handelsüblichen Zeitung erhältlich.

Leben

Kindheit und Jugend

Prince Rogers Nelson wurde am 7. Juni 1958 in Minneapolis (US-Bundesstaat Minnesota) geboren. Benannt wurde er nach dem Bühnennamen seines Vaters John L. Nelson (* 29. Juni 1916; † 25. August 2001), der Prince Rogers lautete. Der Halbitaliener John L. Nelson war hauptberuflich Angestellter der Firma Honeywell International in Minneapolis und trat in seiner Freizeit auf lokaler Bühne als Jazz-Pianist mit seiner Band The Prince Rogers Trio auf. Bei einem seiner Auftritte lernte Nelson die Jazzsängerin Mattie Shaw (* 11. November 1933; † 15. Februar 2002) kennen, die afroamerikanische und weiße Vorfahren hatte. Er engagierte sie als Sängerin in seiner Jazz-Band, und 1955 heirateten die beiden. Aus erster Ehe brachte John L. Nelson zwei Töchter und einen Sohn mit. Auch Mattie Shaw hatte bereits einen Sohn aus einer früheren Liaison. In einem späteren Interview erklärte John L. Nelson, er habe seinen 1958 geborenen Sohn Prince genannt, damit dieser das verwirklichen könne, was Nelson sich selber vorgenommen hatte. Am 18. Mai 1960 bekamen die Nelsons noch die gemeinsame Tochter Tika Evene (oft nur „Tyka“ genannt), die somit Prince’ einzige vollbürtige Schwester ist. Das Ehepaar lebte also mit sechs Kindern aus drei verschiedenen Beziehungen gemeinsam in einem Haus in Minneapolis, bis es sich 1968 trennte. John L. Nelson zog aus, und Prince blieb bei seiner Mutter, die erneut heiratete. Wegen Streitigkeiten mit dem Stiefvater zog Prince 1970 im Alter von zwölf Jahren zu seinem leiblichen Vater. Doch John L. Nelson warf seinen Sohn 1972 aus dem Haus, weil dieser sich mit einem Mädchen getroffen hatte. Fortan wohnte Prince bei seiner Tante, der Schwester von John L. Nelson, bis er schließlich 1973 von Bernadette Anderson aufgenommen wurde. Diese war geschieden und hatte ebenfalls sechs Kinder. Ihren Sohn André Anderson, der sich später André Cymone nannte, hatte Prince bereits 1965 in der Schule kennengelernt. Im Juni 1976 bestand Prince seine Abschlussprüfung an der Central High School, und im Dezember 1976 bezog er im Alter von 18 Jahren seine erste eigene Wohnung in Minneapolis.

Familie

Der 158 cm große Sänger Prince heiratete am 14. Februar 1996 in Minneapolis die 15 Jahre jüngere Tänzerin Mayte Jannell Garcia (* 12. November 1973), die er im August 1990 bei einem Tour-Konzert in Mannheim kennen gelernt hatte. Mit der damals minderjährigen Mayte Garcia stand Prince anschließend permanent in Verbindung; er integrierte sie 1992 als Tänzerin und Hintergrundsängerin in seine Begleitband The New Power Generation. Aus der Ehe mit Mayte Garcia stammt ein Sohn, der am 16. Oktober 1996 in Minneapolis geboren wurde. Das Kind war eine Frühgeburt, litt am Pfeiffer-Syndrom mit körperlichen und geistigen Behinderungen und verstarb nach einer Woche am 23. Oktober 1996. 1998 trennten sich Prince und Mayte Garcia, und die Ehe wurde annulliert.

Das zweite Mal heiratete Prince am 31. Dezember 2001 auf Hawaii, diesmal die Kanadierin Manuela Testolini (* 19. September 1976), eine Angestellte seines Unternehmens Paisley Park Studio. Die Ehe blieb kinderlos, und am 24. Mai 2006 reichte Testolini die Scheidung ein.

Seit 2007 ist Prince mit der Tänzerin und Sängerin Bria Valente liiert, die ebenfalls aus Minneapolis stammt. Nachdem sie Hintergrundtänzerin unter anderem bei Prince und bei Usher war, wirkte sie im Jahr 2007 bei Prince’ Album Planet Earth als Hintergrundsängerin mit.

Meldungen und Berichte, die sein Privatleben betreffen, kommentiert Prince ausgesprochen selten. Er schirmt sein Privatleben rigoros ab.

Karriere

Musikalische Anfänge

Als sich Prince' Vater John L. Nelson 1968 von seiner Familie trennte und auszog, ließ er sein Klavier im Haus zurück. Prince nutzte das, um selbst Klavierspielen zu lernen. Da er ab 1973 in der Familie von André Anderson wohnte, unternahmen die beiden Jugendlichen viel zusammen und lernten Gitarre, E-Bass, Keyboards, Schlagzeug und später auch Synthesizer spielen. Zusammen mit einem Cousin zweiten Grades von Prince gründeten sie ihre erste Band Phoenix. Sie wurde nach einem Album der Band Grand Funk Railroad aus dem Jahre 1972 benannt, und Prince übernahm den Gesang und spielte E-Gitarre. Nachdem Phoenix in Soul Explosion umbenannt wurde, war 1974 Grand Central der neue Name der Band. Sie coverte Lieder bekannter Interpreten. Das Schlagzeug bei Grand Central übernahm noch im gleichen Jahr Morris Day, der später Frontsänger der Band The Time wurde. 1975 wurde Prince vom Musiker Pepé Willie als Studiomusiker engagiert und nahm mit dessen Band 94 East diverse Lieder auf, die aber erst 1986 veröffentlicht wurden.

Im Frühjahr 1976 wurde Grand Central in Champagne umbenannt, und Prince nahm mit der Band im Studio Moonsound in Minneapolis weitere Lieder auf. Dieses Studio gehörte dem gebürtigen Engländer Chris Moon, der Gedichte und Texte schrieb und einen Partner suchte, der diese vertonen konnte. Im Gegenzug konnte Prince kostenlos seine eigene Musik im Studio Moonsound aufnehmen. Dadurch konnte er sein Wissen in Tontechnik weiterentwickeln und sich auch als Musiker fortbilden. Die Band Champagne löste sich in dieser Zeit auf. Chris Moon riet Prince dazu, seinen Nachnamen Nelson abzulegen und unter dem Künstlernamen „Prince“ aufzutreten. Jedoch lehnte Chris Moon ab, Manager von Prince zu werden. Stattdessen kontaktierte er Owen Husney, Besitzer einer Werbeagentur in Minneapolis, und spielte ihm Lieder von Prince vor. Im Dezember 1976 wurde Husney per Vertrag der erste Manager von Prince, und Anfang April 1977 flogen sie zusammen nach Kalifornien. Dort hatte Husney Treffen mit Vertretern von diversen Schallplattenunternehmen organisiert, um einen Künstlervertrag für Prince abzuschließen. Am 25. Juni 1977 unterzeichnete Prince bei Warner Bros. Records seinen ersten Schallplattenvertrag, der ihm unter anderem ein Budget von 180.000 US-Dollar für die ersten drei Alben zusicherte. Bei Warner Bros. Records stand Prince bis zum 31. Dezember 1999 unter Vertrag.

Die ersten Schritte im Musikgeschäft (1978–1981)

Das Debütalbum For You erschien im April 1978. Kommerziell erfolgreich war das Album jedoch nicht, es verfehlte Goldstatus in den USA. Zudem waren die Produktionskosten so hoch, dass das für die ersten drei Alben geplante Budget von 180.000 US-Dollar bereits fast aufgebraucht war.

Im Frühjahr 1979 engagierte Prince die Management-Agentur Bob Cavallo und Joe Ruffalo, aufgrund ihrer italienischen Herkunft damals auch scherzhaft Spaghetti Inc. genannt. Diese übernahm zusammen mit Partner Steve Fargnoli (* 1949; † 2001) bis zum 31. Dezember 1988 beratende Funktionen für Prince. Sein zweites Album Prince war wesentlich erfolgreicher als sein erstes, doch Prince betrachtete es als ein Zugeständnis an den öffentlichen Musikgeschmack. Er selbst hätte lieber andere musikalische Richtungen eingeschlagen und Neues ausprobiert.

1980 erschien sein drittes Album Dirty Mind, mit dem Prince sich endgültig von dem Image verabschiedete, eventuell der neue Stevie Wonder zu werden. Er trennte sich von seinem Afro-Look und legte sich eine Kurzhaarfrisur zu. Außerdem trat er in dieser Zeit nicht selten in Tanga und Trenchcoat, kombiniert mit Strapsen und hochhackigen Schuhen in der Öffentlichkeit auf. In musikalischer Hinsicht wurde Prince zunehmend experimentierfreudiger und widmete sich Musikrichtungen, die auf seinen ersten beiden Alben nicht vorkamen.

Prince’ Musik enthielt unterschiedliche Stilrichtungen und sprach somit keine eindeutige Zielgruppe an. Sein androgynes Erscheinungsbild und sein außergewöhnlicher Kleidungsstil verliehen Prince frühzeitig das Image eines Exzentrikers. Seine zum Teil sehr anzüglichen Liedtexte und seine Medienscheu ließen ihn zudem geheimnisvoll wirken. In einem seltenen Interview sagte Prince damals, er sei Fremden gegenüber „wirklich sehr schüchtern.“ Von 1982 bis 1990 gab Prince lediglich fünf Interviews.

Der nationale und internationale Durchbruch (1982–1986)

Das im Oktober 1982 veröffentlichte Doppelalbum 1999 spielte zunächst keine große Rolle in den US-Charts, bis der Fernsehsender MTV im Dezember 1982 das Musikvideo zur Single 1999 in sein Programm aufnahm. Das Album sowie die Singleauskopplungen Little Red Corvette und Delirious wurden 1983 zu seinen ersten Top-Ten-Platzierungen in den USA. Damit hatte Prince den kommerziellen Durchbruch und den Crossover national geschafft.

Doch hinter den Kulissen kam es zu Spannungen zwischen ihm und seinen Bandmitgliedern. Prince ließ sich von einem persönlichen Bodyguard abschirmen. Lediglich bei Liveauftritten war er mit seinen Musikern noch zusammen. Im August 1983 präsentierte Prince schließlich eine neue Begleitband und nannte die Gruppe Prince and the Revolution.

1984 folgte das bisher kommerziell erfolgreichste Jahr in Prince’ Karriere. Das Album Purple Rain erschien und belegte 24 Wochen ununterbrochen Platz eins der US-Albumcharts. Außerdem gewann es zwei Grammy Awards. Bereits die Vorabsingle When Doves Cry konnte für fünf Wochen Platz eins der US-Singlecharts erreichen. Die Purple Rain-Tour avancierte zu Prince’ bis heute (2010) erfolgreichsten Tournee, und für den Musikfilm Purple Rain erhielt er einen Oscar. Auch international gelang Prince der kommerzielle Durchbruch. Die Rockballade Purple Rain und das gleichnamige Album erreichten in einer Reihe von Ländern Top-Ten-Platzierungen. Bis heute ist Purple Rain das weltweit meistverkaufte Album von Prince.

Gitarre von Prince in der Purple Rain-Ära

Inzwischen legte Prince auch mehr Wert auf Choreografien, und eigenwillige Kostümierungen gehörten weiterhin zu seinem Image. Auffallend an Prince’ Bühnen-Outfit in den Jahren 1984 und 1985 waren neben seinen hochhackigen Schuhen enge Hosen mit Rüschenhemden und Spitzenmanschetten sowie ein lilafarbener Trenchcoat.

Unmittelbar nach der Preisverleihung der American Music Awards am 28. Januar 1985, bei der Prince in drei Kategorien gewann, trafen sich zahlreiche Musiker, um für das Musikprojekt USA for Africa das Lied We Are the World aufzunehmen. Für Prince war eine Textzeile vorgesehen, und ihm wurde ein Platz im Studio reserviert, damit er sie direkt neben Michael Jackson einsingen konnte. Ohne Angabe von Gründen erschien Prince jedoch nicht und steuerte stattdessen später einen eigenen Song für das Album bei. Damit festigte er seinen Ruf als Egozentriker.

1985 gründete Prince mit finanzieller Beteiligung von Warner Bros. Records das Label Paisley Park Records. Bei diesem Label erschien im gleichen Jahr sein Album Around the World in a Day. Es konnte nicht die Verkaufszahlen von Purple Rain erreichen, stand aber dennoch drei Wochen lang auf Platz eins der US-Albumcharts. Ende März 1986 erschien Parade, das letzte Album, das Prince in Zusammenarbeit mit The Revolution aufnahm. Es enthält mit Kiss eine seiner erfolgreichsten Singles. Parade dient als Soundtrack zum Prince-Film Under The Cherry Moon, der allerdings nicht an den Erfolg des Purple Rain-Films anknüpfen konnte. Am 17. Oktober 1986 wurde offiziell die Trennung von The Revolution bekannt gegeben.

Sign o’ the Times bis zur Namensänderung (1987–1993)

Im März 1987 erschien das Doppelalbum Sign o’ the Times, das nach Ansicht von Kritikern einen Höhepunkt des musikalischen Schaffens von Prince darstellt. Warner Bros. Records wollte in dieser Zeit, dass Prince in den USA auf Tournee geht, was dieser aber ablehnte.

Am 11. September 1987 eröffnete Prince das Paisley Park Studio in Minneapolis, ein damals zehn Millionen US-Dollar teurer Gebäudekomplex. Es ist bis heute sein privates Musikstudio und verfügt über diverse Tonstudios sowie Räume für Konzert-, Video- und Filmaufnahmen.

Das darauffolgende Album von Prince hätte im Dezember 1987 unter dem Namen Black Album erscheinen sollen. Doch eine Woche vor dem Veröffentlichungstermin sagte Prince die Auslieferung des Albums ab. Zur Begründung sagte er im Jahr 1990 dem Rolling Stone Magazine, er habe erkannt, dass man jeden Moment sterben könne und danach beurteilt werde, was man zuletzt zurückgelassen habe. Das Black Album wurde zu einem begehrten Bootleg, bevor es im November 1994 doch noch offiziell von Warner Bros. Records veröffentlicht wurde.

Trotz guter Kritiken für seine letzten Alben sank 1988 Prince’ Popularität in den USA, und sein kommerzieller Erfolg ging dort zurück. Dagegen wuchs seine Beliebtheit in Europa zunehmend an. Zum ersten Mal verkaufte sich mit Lovesexy ein Prince-Album in Europa besser als in seiner Heimat.

Prince live auf seiner Nude-Tour im Jahr 1990, bei der er seine erste Frau Mayte Garcia kennenlernte

Als im Juni 1989 der Kinofilm Batman anlief, kehrte der nationale kommerzielle Erfolg für Prince zurück. Sein gleichnamiges Album erschien als Soundtrack zum Kinofilm und wurde, wie auch die Single Batdance, Nummer eins der US-Charts. Im darauffolgenden Jahr diente sein Album Graffiti Bridge als Soundtrack seines gleichnamigen Musikfilms, doch Prince konnte filmisch nicht überzeugen. Anders als der Batman-Film wurde Graffiti Bridge in den Kinos kaum besucht. Daraufhin entließ Prince Ende 1990 sein damaliges Management. Seitdem hat er keinen Manager mehr und wickelt seine Geschäfte in Eigenregie ab.

Im Jahr 1991 gründete Prince seine neue Begleitband The New Power Generation, kurz The NPG genannt. Diese Band, deren Besetzung im Lauf der Jahre wechselte, unterstützt ihn bis heute (2010) bei seinen Konzerten und bei Aufnahmen zu seinen Studioalben. Dank der Single-Erfolge Gett Off und Cream avancierte sein dreizehntes Album Diamonds and Pearls 1991 zu Prince’ bis heute (2010) weltweit am zweitbesten verkauften Album nach Purple Rain. Doch ähnlich wie 1983 kam es während der Diamonds-and-Pearls-Tour im Jahr 1992 hinter den Kulissen zu Spannungen zwischen Prince und seinen Musikern. Beispielsweise fuhr die Band gemeinsam in einem Tourbus, während Prince separat mit Bodyguards und Tänzerinnen in einer Limousine fuhr.

Für die gemessen an Diamonds and Pearls mäßigen Verkaufszahlen des nachfolgenden Albums Love Symbol machte Prince im Jahr 1992 seine Plattenfirma Warner Bros. Records verantwortlich. Er warf ihr vor, sie hätte das Album nicht intensiv genug beworben. Zudem war Prince über die Verkaufsstrategie generell anderer Meinung als seine Schallplattenfirma. Diese hatte ihn in der Vergangenheit mehrfach dazu gedrängt, nicht zu viele Alben hintereinander zu veröffentlichen, um den Musikmarkt nicht mit seiner Musik zu übersättigen.

Als Prince Anfang 1993 an einem neuen Album Gold Nigga arbeitete, das er unter dem Namen seiner Begleitband The New Power Generation herausbringen wollte, kam es schließlich zum offenen Konflikt zwischen ihm und Warner Bros. Records. Seine Schallplattenfirma verlangte eine Schaffenspause und wollte ein Greatest-Hits-Album von ihm auf den Markt bringen. Prince sah sich daraufhin in seiner künstlerischen Freiheit eingeschränkt.

Die namenlose Zeit (1993–2000)

Am 7. Juni 1993, dem 35. Geburtstag des Musikers, gab das Paisley Park Studio per Pressemitteilung bekannt, Prince ändere seinen Künstlernamen in O(+>, ein unaussprechbares Symbol. Zuvor hatte Prince am 31. August 1992 seinen laufenden Vertrag bei Warner Bros. Records für sechs weitere Alben bis zum 31. Dezember 1999 verlängert. Alle Informationen über finanzielle Details der Vertragsinhalte sind jedoch Spekulation, da es darüber nur sehr unterschiedliche Angaben gibt, aber keine offiziellen Meldungen.

Das unaussprechbare Symbol

In den Medien wurde Prince nun unter anderem „The Artist Formerly Known As Prince“ – abgekürzt auch „TAFKAP“ – oder einfach „The Artist“ genannt. Er selbst wollte in dieser Zeit nicht mehr mit seinem alten Künstlernamen angesprochen werden und schrieb sich den Begriff Vorlage:"-en auf seine Wange. Als Begründung erklärte er dazu: „Wenn einem die eigenen Master nicht gehören, gehört man dem Master“. Außerdem spielte diese Aussage darauf an, dass Warner Bros. Records die Urheberrechte an allen Liedern besitzt, die Prince in seiner Karriere für sie aufnahm. Er fühle sich „gebeutelt und eingeschränkt“, äußerte Prince 1994 in einem Q-Interview.

Es kristallisierte sich heraus, dass Prince sich zunehmend von Warner Bros. Records distanzierte. Er selbst veranstaltete nur noch minimale oder gar keine Werbung mehr für seine von Warner veröffentlichten Alben und Singles. Ab 1993 lieferte Prince vorwiegend älteres und qualitativ schwächeres Liedmaterial an seine Plattenfirma ab, um den Vertrag zu erfüllen. Warner-Anwälte nahmen jedoch davon Abstand, den Künstler deswegen zu verklagen. Eine ähnliche Klage von Geffen Records gegen Neil Young im Jahr 1983 hatte zu einem langwierigen Prozess geführt, und man befürchtete bei Warner Bros. Records mögliche Imageschäden. Im Jahr 1994 beendete Warner Bros. Records die Zusammenarbeit mit Prince’ Label Paisley Park Records, worauf dieser im selben Jahr sein Label NPG Records gründete, das bis heute (2010) existiert. 1995 brüskierte Prince Warner Bros. Records mit der Aussage, er habe 50 neue Songs und arbeite seit geraumer Zeit an einem Album namens Emancipation, was sein erstes Album sein werde, wenn er wieder frei sei. Im Booklet des Albums Chaos and Disorder (1996) war dann folgender Text zu lesen: Vorlage:"-en.

Im Zeitraum von 1994 bis 2000 schloss Prince unter dem Namen „Symbol“ auch Verträge mit verschiedenen anderen Schallplattenfirmen ab, bei denen er – parallel zum bei Warner Bros. Records laufenden Vertrag – mehrere Alben veröffentlichte. In allen Plattenverträgen, die Prince nach seiner letzten Unterschrift bei Warner Bros. Records abschloss, sicherte er sich die Urheberrechte an seinen eigenen Liedern. Diejenigen Alben, die Prince als „Symbol“ bei Schallplattenfirmen wie EMI oder Arista Records herausbrachte, vermarktete er sehr intensiv. Anlässlich der Veröffentlichung des Albums Emancipation (1996) war Prince beispielsweise Gesprächsgast in der Oprah Winfrey Show, und im Rahmen der internationalen Werbekampagne von Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) trat er als ausschließlich musikalischer Gast der Harald Schmidt Show erstmals im deutschen Fernsehen auf.

Im August 1997 traf Prince bei einer Aftershow in Nashville (US-Bundesstaat Tennessee) den Bassisten Larry Graham, wonach sich eine Freundschaft zwischen den beiden Musikern entwickelte. Larry Graham gehörte damals zu den Zeugen Jehovas, und Prince trat später ebenfalls dieser Glaubensgemeinschaft bei. Seit 1998 ist Larry Graham regelmäßiger Gastmusiker bei Konzerten von Prince und wirkt auch als Studiomusiker bei Prince-Produktionen mit.

Im Januar 1998 veröffentlichte Prince das Album Crystal Ball. Nach seinen jahrelangen Differenzen mit Warner Bros. Records grenzte er sich nun zum ersten Mal von der Schallplattenindustrie generell ab: Er vertrieb sein Album ausschließlich im Internet über seine damalige Homepage. Dort konnte eine limitierte 5-CD-Set-Auflage vorbestellt werden, die nur bei seinem eigenen Label NPG Records erschien.

Am 31. Dezember 1999 endete der Vertrag mit Warner Bros. Records und am 16. Mai 2000 kündigte The Artist Formerly Known As Prince auf einer Pressekonferenz in New York an, wieder seinen ursprünglichen Namen Prince anzunehmen.

Prince und das Internet (2001–2004)

Nach dem Vertragsende mit Warner Bros. Records arbeitete Prince mehr als vier Jahre lang mit keinem Major-Label zusammen. Stattdessen schuf er im Februar 2001 seine Homepage NPG Music Club.com., auf der man sich damals als lebenslanges Mitglied kostenpflichtig registrieren lassen konnte. Mit Hilfe dieser Homepage führte Prince von 2001 bis Anfang 2004 seinen Musikvertrieb durch. So konnte er selbst entscheiden, wie viele und welche Lieder er wann veröffentlichen wollte, da er nicht mehr von Entscheidungen einer Schallplattenfirma abhängig war. Außerdem konnte er seine Musik schneller zugänglich machen, einige seiner Alben waren ausschließlich als Download-Version zu beziehen.

Für einige Alben schloss Prince auch Verträge mit Independent-Labels ab, die dann die Alben auf herkömmliche Art und Weise vertrieben. Allerdings wurden diese Alben, etwa The Rainbow Children (2001) oder N.E.W.S. (2003), nicht weltweit veröffentlicht, und Singles wurden generell nicht ausgekoppelt. Mitglieder des NPG Music Clubs konnten sich die Alben vier Wochen vor der regulären Veröffentlichung für den freien Verkauf herunterladen oder vorbestellen. Prince bot Mitgliedern des NPG Music Clubs noch weitere Optionen an; beispielsweise konnten diese sich die besten Plätze für die One-Nite-Alone-Tour (2002) über die Homepage reservieren lassen und hatten Zutritt zu Soundchecks, die Prince gewöhnlich vor jedem Konzert gab.

Im Jahr 2006 wurde Prince mit dem Webby Lifetime Achievement Award geehrt, wobei sein Gebrauch des Internets gewürdigt wurde: Einerseits hatte er als erster in der Musikbranche bereits etablierter Künstler ein Album – Crystal Ball im Jahr 1998 – exklusiv über das Internet verkauft, andererseits hatte er mit dem NPG Music Club im Jahr 2001 eine damals neuartige Kontakt- und Vertriebsplattform geschaffen. Den NPG Music Club, der nicht nur als offizielle Webseite diente, sondern mit seinen umfangreichen Informations-, Chat- und Downloadmöglichkeiten eine beliebte Fanplattform war, schloss Prince jedoch im Juli 2006.

Die Rückkehr (2004–2007)

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Prince live in der Halbzeitpause vom Super Bowl XLI am 4. Februar 2007

Prince' Bekanntheitsgrad war über die Jahre gesunken und in den internationalen Hitparaden war er kaum noch vertreten, als ihm 2004 ein Comeback gelang. Im März 2004 trat er bei der Grammy-Verleihung gemeinsam mit Beyoncé Knowles auf und sang mit ihr im Duett seinen Hit Purple Rain. Die Grammy-Verleihung wurde in diversen Ländern im Fernsehen übertragen, so dass er international wieder ins Gespräch kam.

Im April 2004 veröffentlichte er sein Album Musicology. Nach fünf Jahren erschien damit wieder ein Album, das auf konventionellem Weg mit Unterstützung eines Major-Labels, Sony Music Entertainment, weltweit vermarktet wurde. Musicology erreichte in den USA Doppelplatinstatus und wurde mit zwei Grammys ausgezeichnet. Die Musicology-Tour war die weltweit erfolgreichste Tour des Jahres 2004.

Sein 2006 veröffentlichtes Album 3121 bekam gute Kritiken und wurde nach Purple Rain (1984), Around the World in a Day (1985) und Batman (1989) seine vierte Nummer eins in der US-amerikanischen Albumhitparade.

Anfang Februar 2007 hatte Prince einen Live-Auftritt in der Halbzeitpause des Super Bowl XLI in Miami (US-Bundesstaat Florida), was seine wiedererlangte nationale Popularität widerspiegelte. Der Auftritt wurde von ungefähr 140 Millionen US-amerikanischen Fernsehzuschauern verfolgt. Auch international war Prince wieder erfolgreich. Die Karten für seinen Auftritt beim Montreux Jazz Festival im Juli 2007 waren innerhalb von zehn Minuten ausverkauft.

Abgrenzung von der Musikindustrie (2007–2010)

Trotz des wiedererlangten Erfolgs wollte Prince sich weiterhin keiner Schallplattenfirma unterordnen. Das Ende Juli 2007 von Sony BMG Music Entertainment veröffentlichte Album Planet Earth konnten Leser der britischen Sonntagszeitung The Mail On Sunday bereits am 15. Juli 2007 als Gratisbeilage erhalten, denn Prince hatte einen eigenen Vertrag mit dieser Zeitung abgeschlossen. Sony BMG Music England betrachtete das als Affront und brachte daraufhin das Album Planet Earth in Großbritannien nicht heraus.

Ein Jahr später veröffentlichte Prince das Buch 21 Nights. Der 256-seitige Fotoband dokumentiert Prince’ Aufenthalt in London während seiner Konzertreihe von August bis September 2007. Zusätzlich enthält das Buch die CD Indigo Nights / Live Sessions, ein Zusammenschnitt verschiedener Aftershows im Musikclub Indigo2, die Prince nach den regulären Londoner Konzerten gab. Indigo Nights / Live Sessions erschien ausschließlich als Buchbeilage und gelangte nicht in den freien CD-Verkauf.

Im März 2009 schuf Prince die Homepage Lotusflow3r.com, die er jedoch nach genau einem Jahr im März 2010 wieder schloss. Ähnlich wie beim NPG Music Club konnte man sich auf Lotusflow3r.com als Mitglied kostenpflichtig registrieren lassen. Mitglieder konnten sich dann unter anderem die Prince-Alben Lotusflow3r und MPLSOUND sowie das Debütalbum Elixer von Bria Valente herunterladen. Zudem konnten diverse Musikvideos und Liveauftritte von Prince angeschaut werden. Die genannten Alben erschienen auch als 3-CD-Set im Digipak und werden über die US-amerikanische Handelskette Target Corporation vertrieben. Damit ging Prince wiederum Schallplattenfirmen aus dem Weg und organisierte seinen CD-Verkauf über alternative Kanäle. Er betrieb in den USA aufwendige Werbung für das Digipak und trat in diversen Fernsehsendungen auf. Außerhalb der USA können die Alben nur als Import käuflich erworben werden.

Im Juli 2010 gab Prince nach zehn Jahren wieder einer britischen Zeitung ein Interview. Gegenüber der Tageszeitung Daily Mirror vertrat er die Meinung, das Internet sei „vollständig vorbei.“ Außerdem werde es keine Downloads seiner neuen Lieder geben. Er sehe keinen Grund, seine Musik über Plattformen wie das iTunes Store zu verkaufen, weil er die Akzeptanz des Bezahlsystems bezweifle. Er glaube jedoch, neue Wege zu finden, seine Musik zu verbreiten.

Prince’ im Jahr 2010 veröffentlichtes Album 20TEN wurde in Deutschland, Österreich und der Schweiz ausschließlich als Beilage der Augustausgabe des Musikmagazins Rolling Stone verkauft. Auch in anderen Ländern Europas war die CD nur als Beilage einer Zeitung erhältlich. Damit grenzte sich Prince erneut von der Musikindustrie ab und vertrieb ein Album auf ähnliche Art und Weise wie bereits im Jahr 2007 bei der England-Veröffentlichung seines Albums Planet Earth.

Musik

Bereits seit Prince’ Debütalbum For You im Jahr 1978 ist der Satz Vorlage:"-en auf den von ihm veröffentlichten Tonträgern zu finden, er kann fast als sein Markenzeichen gelten. Prince verfasst nicht nur alle Texte und Melodien seiner Lieder, sondern spielt auch viele Musikinstrumente auf seinen Studioalben selbst ein. Die Begleitmusiker, die ihn bei den Aufnahmen seiner jeweils aktuellen Studioalben unterstützen, spielen lediglich bei einzelnen Liedern Instrumente wie Bass, Schlagzeug oder Gitarre. Regelmäßige Gastmusiker bei Prince’ Studioalben sind seit den 1980er Jahren Perkussionistin und Sängerin Sheila E. sowie Arrangeur Clare Fischer, seit den 1990er Jahren Saxofonistin Candy Dulfer, Bassist Larry Graham und Altsaxofonist Maceo Parker, und seit 2002 Posaunist Greg Boyer. Ferner arbeitete Prince im Jahr 2003 mit Violinistin Vanessa-Mae und im Jahr 2007 mit den ehemaligen The-Revolution-Mitgliedern Wendy Melvoin und Lisa Coleman zusammen.

Offiziell hat Prince bisher knapp 900 Lieder geschrieben (Stand: 2010), von denen einige nicht durch ihn selbst, sondern durch andere Musiker veröffentlicht wurden. Seit 1978 brachte Prince – mit Ausnahme der Jahre 1983, 2000 und 2005 – jedes Jahr mindestens ein eigenes Album heraus. 1986 verriet er in einem Radiointerview, er habe noch 320 unveröffentlichte Songs in seinem Safe liegen; damit festigte er seinen Ruf als Workaholic.

Musikalischer Stil

Das typische Merkmal des musikalischen Werks von Prince ist seine stilistische Vielfalt. Erstens bewegte er sich in seiner Karriere bereits auf ganz unterschiedlichem musikalischem Terrain, zweitens verknüpfte er in seinen Alben und Songs wiederholt verschiedene Musikstile miteinander. Er kann daher nicht ausschließlich einem bestimmten Musikgenre zugeordnet werden.

Prince’ musikalische Entwicklung begann in den 1970er Jahren. Als Jugendlicher spielte er mit seinen damaligen Bands Lieder nach, etwa von Interpreten wie Sly & the Family Stone, Jimi Hendrix, Stevie Wonder, James Brown, Parliament, Grand Funk Railroad und Earth, Wind and Fire. Außerdem wurde Prince von Joni Mitchell und Carlos Santana beeinflusst.

Auf seinen ersten beiden Alben For You (1978) und Prince (1979) dominieren R&B sowie Funk, Rock und Pop mit Disco-Einflüssen. In den 1980er Jahren erweiterte Prince sein musikalisches Spektrum und wurde zunehmend einfallsreicher bei der Kombination unterschiedlicher Musikstile. Lieder aus dem New-Wave-, Rockabilly- und Rock-’n’-Roll-Genre kamen auf den Alben Dirty Mind (1980) und Controversy (1981) hinzu, 1999 (1982) und Purple Rain (1984) sind zudem von Dance und Electro Funk geprägt. Auf Around the World in a Day (1985) entdeckte Prince die Hippie-Ära und kreierte ein Album aus Psychedelic Soul, Psychedelic Rock, Neo-Psychedelia und R&B-Liedern.

Auffällig in dieser Zeit war, dass Prince zunächst auf für R&B-Musik typische Standardinstrumente wie Bläser verzichtete. An Stelle von Saxophon und Trompeten benutzte er Synthesizer. Erst bei seinem Album Parade (1986) setzte Prince – teilweise in Zusammenarbeit mit dem Arrangeur Clare Fischer – auch Blas- und Streichinstrumente ein. Gleichzeitig kamen erste Jazz-Einflüsse in seiner Musik vor. Die stilistische Spannbreite seines Albums Sign o’ the Times (1987) reicht von Gospel- und Soulballaden über R&B und Funk bis hin zum Rock. Auf dem Album Batman (1989) benutzte Prince erstmals in einigen seiner Songs Samples, die aus Filmzitaten des Batman-Films stammen.

Gitarre von Prince aus dem Jahr 1989 im Smithsonian Institution Building Museum

1981 setzte Prince zum ersten Mal das Linn LM-1 als Drumcomputer ein und benutze dieses für die Aufnahmen einiger seiner Lieder bis einschließlich 1987. Zuvor und in den darauffolgenden Jahren spielte er das Schlagzeug üblicherweise live ein. Erst auf den Alben Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) und 20TEN (2010) benutze Prince wieder das für die 1980er Jahre typische Linn LM-1 für Aufnahmen einiger seiner Songs. Ein weiteres typisches Merkmal seiner Studioalben sind gitarrenlastige Lieder, weswegen Prince gelegentlich mit Jimi Hendrix verglichen wurde. Manchmal lassen diese gitarrenlastigen Lieder Ansätze von Hard Rock erkennen. Beispiele dieses Spielstils finden sich in den Songs I’m Yours (1978), Let's Go Crazy (1984), I Like It There (1996) oder Dreamer (2009).

In den 1980er Jahren galt Prince als rebellischer Pionier, der sich nicht scheute, unterschiedliche Musikstile gepaart mit teilweise sehr anzüglichen Texten miteinander zu verknüpfen. Doch diesen Ruf verlor er in den 1990er Jahren allmählich. In seinen Alben Diamonds and Pearls (1991) und Love Symbol (1992) widmete er sich unter anderem Musikrichtungen wie Rap und Hip-Hop, die damals zunehmend die internationale Musikszene beeinflussten. Prince folgte zum ersten Mal Trends, nachdem er vorher selbst welche gesetzt hatte. Kritiker warfen ihm in den 1990er Jahren schwindende Kreativität vor. Das von akustischen Gitarren dominierte Unplugged-Album The Truth (1998) wurde kaum beachtet, da es auf seinem eigenen, damals neuen Label NPG Records erschien. Das gleiche galt für das Album Crystal Ball (1998), auf dem unter anderem Lieder aus dem Reggae- und dem Blues-Genre zu finden sind.

Anfang des 21. Jahrhunderts waren Prince’ Alben von Jazz- und New-Age-Einflüssen geprägt. Dazu zählt The Rainbow Children (2001) genauso wie 2003 die instrumentalen Fusion-Alben Xpectation – das nur als Download erhältlich war – und N.E.W.S. Das Album One Nite Alone… (2002) ist nach The Truth (1998) erneut ein Akustik-Album, auf dem Prince diesmal alle Lieder auf dem Klavier spielt.

Mit seinem Album Musicology (2004) knüpfte Prince wieder an die Mischung aus Musikstilen an, die ihn in den 1980er Jahren bekannt und erfolgreich gemacht hatte. R&B-, Funk-, Soul-, Pop- und Rock-Elemente, unterstützt von Blas- und Streichinstrumenten, sind sowohl auf den Alben 3121 (2006) und Planet Earth (2007) vertreten als auch auf dem 2009 veröffentlichten Lotusflow3r. Das darauffolgende Album 20TEN (2010) ist dagegen erneut von Electro Funk sowie vom Einsatz des Linn LM-1 Drumcomputers und Synthesizern geprägt.

Liedtexte

Prince’ Liedtexte handeln meist von Liebe, zwischenmenschlichen Beziehungen oder Sexualität. Aber auch politische und gesellschaftskritische Themen sowie religiöse und spirituelle Inhalte kommen in seinen Texten vor.

In den 1970er, 1980er und 1990er Jahren widmete sich Prince in seinen Liedtexten unter anderem verschiedenen Facetten der Sexualität. 1979 sang er beispielsweise im Lied Bambi von lesbischer Liebe, und die Liedtexte des 1980 veröffentlichten Albums Dirty Mind galten seinerzeit als obszön. Ob es dabei wie in den Liedern Dirty Mind und Do It All Night um den Geschlechtsakt, wie in Head um Anspielungen auf Oralverkehr oder wie in Sister um Inzest ging – Prince provozierte auf ganzer Ebene. In seinen Texten benutzt er verschiedentlich Metaphern. Beispielsweise handelt der Song Little Red Corvette aus dem Jahr 1982 nicht von einem Sportwagen, sondern von einer Vagina. Autos und Pferde dienen in diesem Fall als Lustmetapher. Ein Lied aus dem Album Purple Rain war im Jahr 1984 ausschlaggebend dafür, dass in den USA auf Initiative von Tipper Gore der Warnhinweis Parental Advisory – Explicit Lyrics (Hinweis für Eltern – allzu deutliche Liedtexte) auf Musikveröffentlichungen eingeführt wurde. Tipper Gore war brüskiert, als ihre damals elfjährige Tochter in dem Lied Darling Nikki eine Textzeile mit Bezug zu Masturbation hörte. Prince griff aber auch in den darauffolgenden Jahren Obszönitäten und Anzüglichkeiten in seinen Liedtexten auf. Die 1992 ausgekoppelte Single Sexy Mf wurde damals vorwiegend in einer zensierten Version im Radio gespielt, da im Lied das Wort Motherfucker vorkommt. Wie nur schon durch Liedtitel wie Orgasm (1994) und Pussy Control (1995) klar wird, scheute sich Prince auch weiterhin nicht vor Liedtexten mit sexuellen Inhalten. Seit dem 21. Jahrhundert distanziert sich Prince jedoch von seinen allzu deutlichen Texten und spielt Lieder wie Head oder Sexy Mf nicht mehr live. 2001 erklärte er in einem Interview, dass er alle Kraftausdrücke aus seinen Liedtexten entfernen wolle. Bis heute (2010) richtet Prince sich danach.

Wenn seine Texte politische oder gesellschaftskritische Inhalte behandeln, schildert Prince typischerweise eine Situation oder ein Thema, ohne dabei seine eigene Meinung kundzutun. Beispielsweise thematisiert er 1981 im Lied Annie Christian den Mord an John Lennon. In den Liedern 1999 aus dem Jahr 1982, America aus dem Jahr 1985 und Crystal Ball aus dem Jahr 1998 schildert er Ängste vor Atomkriegen. Weitere apokalyptische Tendenzen finden sich in den Liedern Sign o’ the Times aus dem Jahr 1987, in dem er über AIDS und die Challenger-Katastrophe singt, und Planet Earth aus dem Jahr 2007, in dem er die Klimaveränderung beschreibt. Auch auf den zweiten Golfkrieg nimmt Prince 1991 in den Liedern Money Don’t Matter 2 Night und Live 4 Love Bezug. Im Lied Cinnamon Girl aus dem Jahr 2004 beschäftigt sich Prince mit den Terroranschlägen am 11. September 2001.

In manchen seiner Liedtexte widmet sich Prince religiösen und zuweilen auch spirituellen Themen. 1981 zitiert er im Lied Controversy das Vaterunser, und vor allem die Texte des 1988 veröffentlichten Albums Lovesexy sind von mystischer Erleuchtung und christlichen Motiven beeinflusst; sie handeln von Gott, Teufel, Schuld und Sühne. 1995 singt Prince im Lied Dolphin von Reinkarnation, und auf dem Konzeptalbum The Rainbow Children aus dem Jahr 2001 lassen sich Anspielungen auf die Zeugen Jehovas finden.

Gesang

Charakteristisch für Prince ist sein zuweilen hoher Falsettgesang. Da Prince auf seinen ersten beiden Alben For You und Prince überwiegend mit einer sehr hohen Kopfstimme singt, verglich das Musikmagazin Rolling Stone seinen Gesang 1979 mit dem von Smokey Robinson. Weitere Beispiele für Prince’ Falsettgesang sind die Singleauskopplungen Kiss (1986), The Most Beautiful Girl in the World (1994) und Black Sweat (2006).

Bei einigen Liedern kreiert Prince einen Stimmeffekt, den er „Camille“ nennt. Dabei läuft das Tonband während der Gesangsaufnahme langsamer als normal. Beim Abspielen des Tonbands im Normaltempo entsteht ein Pitch-Shifting-Effekt, durch den Prince’ Stimme etwas höher und schneller wirkt, als würde er unter Einfluss von Helium singen. Insbesondere auf dem Album Sign o’ the Times im Jahr 1987 ist dieser Stimmeffekt bei Liedern wie Housequake oder If I Was Your Girlfriend zu hören. Danach setzte Prince seinen „Camille“-Gesang erst wieder im Jahr 2007 bei der Download-Single F.U.N.K und im Jahr 2009 bei einigen Liedern von Lotusflow3r / MPLSOUND ein. „Camille“ wird als Alter Ego von Prince – seine böse Seite – interpretiert. Der zu „Camille“ entgegengesetzte Stimmeffekt hat zur Folge, dass Prince’ Stimme wesentlich langsamer und sehr tief, der von Barry White ähnlich, klingt. Zu hören ist diese tiefe Stimme beispielsweise in dem Lied Bob George aus dem Jahr 1994 oder bei diversen Liedern des Albums The Rainbow Children aus dem Jahr 2001.

Die meisten seiner Texte singt Prince melodisch vertont, gelegentlich finden sich aber auch Passagen von Sprechgesang in seinen Stücken. Beispiele hierfür sind Lieder wie Controversy (1981), Girls & Boys (1986) oder Dead On It (1994), das Prince ursprünglich im Jahr 1986 aufnahm und für das Black Album vorgesehen hatte. In diesem Lied stottert er einen Text, der sich über die Musikrichtung Rap lustig macht. Dennoch griff Prince vor allem in den 1990er Jahren gelegentlich auf diese Vortragsform zurück, und trägt in Liedern wie Gett Off (1991) oder Sexy Mf (1992) einen Rap-ähnlichen Gesang vor.

Prince übernimmt in seinen Liedern sowohl den Hauptgesang als auch weitere mehrstimmige Gesangsspuren, wie beispielsweise in dem A-cappella-Stück For You (1978), oder in den Songs When Doves Cry (1984) und Gold (1995). Die Backing Vocals in seinen Songs stammen ebenfalls vorwiegend von ihm, gelegentlich wird er dabei aber auch von Bandmitgliedern unterstützt. Vereinzelt singen Bandmitglieder wie Wendy Melvoin oder Lisa Coleman in den 1980er Jahren, Rosie Gaines in den 1990er Jahren oder Shelby J. in den 2000er Jahren komplette Textzeilen in Prince’ Liedern.

Bei einzelnen Liedern auf seinen Studioalben singt Prince mit Gastsängerinnen wie beispielsweise Apollonia Kotero (1984), Sheena Easton (1987 und 1989), Carmen Electra (1992), Nona Gaye (1994), Gwen Stefani (1999) und Angie Stone (2001) zusammen im Duett. Als Gastrapper wirken unter anderem Doug E. Fresh (1998), Chuck D (1999), Eve (1999) und Q-Tip (2009) bei einzelnen seiner Lieder mit.

Einfluss auf andere Künstler

Der musikalische Einfluss von Prince spiegelt sich in diversen Bereichen der internationalen Musikszene wider. The Boston Globe schrieb 2002, dass Prince zu den meistgecoverten Künstlern seiner Zeit zähle und viele zeitgenössische Musiker wie Alicia Keys in ihrem Sound Elemente Prince’ musikalischen Stils verarbeiteten. Musiker aus unterschiedlichen Genres nahmen Coverversionen von Prince-Liedern auf, unter anderem Cyndi Lauper (1983), Tina Turner (1985), The Art of Noise featuring Tom Jones (1988), Herbie Hancock (1990), Hindu Love Gods (1990), The Flying Pickets (1992), The Hollies (1992), Bob Belden (1994), Laibach (1996), Mariah Carey (1997), Buddy Miles (2000), Ice-T (2000), Rod Stewart (2001), Patti Smith (2002), Foo Fighters (2003), Etta James (2006), Katie Melua (2007) und Incubus (2009). Verschiedene Musiker geben Prince als Vorbild oder prägenden Einfluss an, etwa Alicia Keys, Beck, D’Angelo, Macy Gray, Maroon 5, Maxwell, OutKast, Roger Cicero und Taio Cruz.

Auch deutsche Musiker interpretierten Lieder von Prince neu. Die erste deutschsprachige Version eines Prince-Titels nahm 1992 Michy Reincke auf. Seine Version Ich bin nicht Dein Mann basiert auf dem Lied I Could Never Take The Place of Your Man vom Album Sign o’ the Times aus dem Jahr 1987. Im Jahr 2004 coverte Joy Denalane das Lied Sign o’ the Times, und 2005 nahm Texas Lightning das Lied Kiss in einer Country-Version neu auf.

Einige Lieder von Prince sind nicht durch ihn selbst, sondern erst durch Neuaufnahmen anderer Musiker bekannt geworden. Chaka Khan beispielsweise verzeichnete 1984 mit I Feel For You einen internationalen Top-Ten-Hit, und Sinéad O’Connor erzielte 1990 mit der Single Nothing Compares 2 U einen Welterfolg. Ursprünglich schrieb Prince dieses Lied für sein damaliges Nebenprojekt, die Band The Family, die Nothing Compares 2 U bereits im August 1985 auf ihrem Album The Family veröffentlichte. Eine von Prince selbst interpretierte Version erschien erst im Jahr 1993, gesungen als Live-Duett mit der Sängerin Rosie Gaines.

Prince seinerseits covert sehr selten Songs anderer Künstler, um sie auf eigenen Studioalben zu veröffentlichen. Lediglich auf seinem Album Emancipation (1996) interpretierte er unter anderem Lieder von Thom Bell und auf Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) ein Lied von Sheryl Crow.

Zudem komponierte Prince, zum Teil unter Pseudonymen, Lieder für diverse Künstler. Zu diesen gehören Stevie Nicks (1983 Stand Back), Sheena Easton (1984 Sugar Walls), The Bangles (1986 Manic Monday), Madonna (1989 Love Song), Joe Cocker (1991 Five Women), Martika (1991 Love… Thy Will Be Done), Céline Dion (1992 With This Tear), Earth, Wind and Fire (1993 Super Hero) und No Doubt (2001 Waiting Room). Ferner schrieb Prince 1987 fünf Lieder für Miles Davis, die dieser aber nie als Studio-Versionen herausbrachte. Am 31. Dezember 1987 trat Miles Davis als Gast bei einem Prince-Konzert im Paisley Park Studio für zirka 30 Minuten auf. Als Miles Davis am 28. September 1991 starb, schrieb Prince als Erinnerung an Davis zwei Tage später das Instrumentallied Letter 4 Miles, das er aber bislang nicht veröffentlichte.

Außerdem gründete Prince Bands wie The Time, Apollonia 6 / Vanity 6, The Family, Madhouse und The New Power Generation. Er schrieb und produzierte für diese Bands Lieder und unterstützte als Mentor unter anderem die Karrieren von Jill Jones, Sheila E. und Carmen Electra. Als die musikalischen Laufbahnen von George Clinton, Mavis Staples und Chaka Khan kommerziell in einem Tief waren, nahm Prince diese Künstler bei seinen Labels Paisley Park Records beziehungsweise ab 1994 NPG Records unter Vertrag. Er schrieb für sie Songs, und die genannten Musiker konnten ihre Karrieren fortsetzen.

Gelegentlich agiert Prince auch als Gastmusiker. 1999 sang er beispielsweise Backing Vocals für Ani DiFranco oder spielte 2002 Keyboards für Common sowie 2005 E-Gitarre bei Stevie Wonder.

Konzerte

Prince spielte in seiner Karriere bisher über 25 Tourneen. Er übernimmt an seinen Konzerten nicht nur den Gesang, sondern betätigt auch verschiedene Musikinstrumente. So spielt er bei seinen Auftritten regelmäßig Gitarre oder Klavier, an dem er zuweilen ein zirka 15-minütiges Medley gibt. Gelegentlich greift er auch zu Schlagzeug, Bass oder Synthesizer. Prince bindet das Publikum regelmäßig mit ein und bittet gelegentlich bis zu zirka 25 Konzertbesucher auf die Bühne, damit diese dort für etwa zehn Minuten zu seiner Musik tanzen können. Die typischen Prince-Konzerte der 1980er und 1990er Jahre waren glamouröse Bühnenshows mit ausgefeilten Choreografien und dutzenden Kostümwechseln. Seit dem 21. Jahrhundert verzichtet Prince weitgehend auf solche Showeffekte und konzentriert sich stärker auf seine eigentlichen musikalischen Fähigkeiten.

Sein Konzertdebüt gab Prince am 5. Januar 1979 in Minneapolis vor zirka 300 Zuschauern. Vor diesem Konzert hatte er gestanden, er finde es extrem schwierig, vor einem Publikum zu spielen. 1980 trat Prince mit seiner damaligen Band als Vorgruppe von Rick James auf. Prince begleitete James zwei Monate lang bei dessen Fire-It-Up-Tournee und sammelte dadurch Live-Erfahrung.

Prince live in Brüssel am 27. August 1986

Im Frühjahr 1981 gab Prince erstmals Konzerte in Europa, doch die Club-Auftritte in Amsterdam, London und Paris fanden keine größere Beachtung. Prince war damals in Europa noch zu unbekannt. Ein Tiefpunkt in Prince’ Karriere waren im Oktober 1981 zwei Konzerte im Los Angeles Memorial Coliseum. Damals trat er im Vorprogramm der Rolling Stones auf, um Werbung für sein viertes Album Controversy zu machen. Doch die Auftritte wurden zum Debakel: Buhrufe und fliegende Pappbecher sorgten dafür, dass Prince seine Konzerte nach 15 Minuten abbrach.

Drei Jahre danach stand Prince auf dem kommerziellen Höhepunkt seiner Karriere, und die Purple-Rain-Tour von 1984 bis 1985 avancierte mit zirka 1,75 Millionen Besuchern in den USA zu seiner bisher erfolgreichsten Tournee. Seine erste Welttournee führte Prince 1986 unter anderem erstmals nach Deutschland und Japan.

Nachdem Prince 1993 seinen Künstlernamen geändert hatte, wählte er auch die Songs für seine Konzerte anders aus. So verzichtete er in den Jahren 1994 bis 1996 auf Hits wie When Doves Cry, Purple Rain oder Kiss. Stattdessen spielte Prince unter anderem Lieder, die das Publikum nicht kannte, weil sie zu dem Zeitpunkt noch gar nicht veröffentlicht waren. Erst im Jahr 1997 bei der erfolgreichen Jam-of-the-Year-Tour durch die USA und Kanada griff er wieder auf Lieder zurück, die ihn bekannt gemacht hatten. Die Tournee konnte 30 Millionen US-Dollar einspielen.

Auch die Musicology-Tour im Jahr 2004 war erfolgreich, sie wurde in den USA von ungefähr 1,5 Millionen Menschen besucht und spielte 87 Millionen US-Dollar ein. Real music 4 real music lovers (Echte Musik für richtige Musikliebhaber) lautete der Slogan dieser Tournee, bei der jeder Konzertbesucher ein Exemplar der Album-CD geschenkt bekam.

Vom 1. August bis zum 21. September 2007 gab Prince 21 Konzerte in der O₂-Arena in London, die alle ausverkauft waren und 22 Millionen US-Dollar einspielten. Bei einem dieser Konzerte gastierte Elton John bei Prince live auf der Bühne. Eine Besonderheit dieser Konzertreihe war außerdem, dass Prince jedes Konzert durch eine andere Songauswahl individuell gestaltete. Zudem bekam erneut jeder Konzertbesucher ein Exemplar einer Prince-CD geschenkt, diesmal das Album Planet Earth.

Im 21. Jahrhundert spielte Prince mehrfach bei Musikfestivals, was er – mit einer Ausnahme bei Rock over Germany im Jahr 1993 – zuvor nicht getan hatte. So trat er in den Jahren 2007 und 2009 beim Montreux Jazz Festival auf, wobei er 2009 zwei Konzerte am selben Abend spielte. 2008 nahm Prince am Coachella Valley Music and Arts Festival teil, und im Jahr 2010 trat er unter anderem beim Roskilde-Festival sowie bei den Musikfestivals Rock Werchter und Super Bock Super Rock auf.

Bei seinen Livekonzerten wird Prince von den Musikern und Hintergrundsängerinnen begleitet, die auch bei den Aufnahmen seiner jeweils aktuellen Studioalben mitwirken. Sheila E. gastiert seit 1984 gelegentlich bei Prince auf der Bühne, beispielsweise bei seiner Europatournee im Jahr 2010.

Aftershows

Seit 1986 spielt Prince nach seinen Konzerten gelegentlich Aftershows. Manchmal werden diese Zusatzkonzerte nach dem Ende seiner Hauptkonzerte über Lautsprecher angekündigt, manchmal wird die Location lediglich über Mundpropaganda publik gemacht. Seine Aftershows beginnen nach Mitternacht und finden in kleineren Musikclubs vor zirka 300 bis 1000 Zuschauern statt. Bei den Aftershows entsteht meist eine intimere Atmosphäre zwischen Prince und dem Publikum, da er auf Bühnenshows, Choreografien und die aufwendigen Lightshows seiner Hauptkonzerte verzichtet.

Die Songauswahl gestaltet Prince ganz anders als bei seinen Hauptkonzerten. Er verzichtet oftmals auf Hits wie 1999, Purple Rain oder Cream. Keine Seltenheit sind dagegen zehnminütige Instrumentalversionen von beispielsweise Billy-Cobham-, Duke-Ellington- oder Miles-Davis-Songs und Coverversionen von James Brown, Jimi Hendrix, Carlos Santana, Sly & the Family Stone, Aretha Franklin, Parliament / Funkadelic oder Mother’s Finest. Seine Backgroundsänger nehmen eine wesentlich größere Rolle als beim Hauptkonzert ein und interpretieren gelegentlich als Solisten Lieder, bei denen Prince sich dann auf die Begleitung durch Instrumente wie Gitarre, Schlagzeug oder Bass konzentriert.

Höhepunkte mancher Aftershows von Prince sind Gastauftritte bekannter Musiker. Bei solchen Live-Anlässen spielte er bereits unter anderem zusammen mit Eric Clapton (14. August 1986 in London), Ron Wood (26. Juli 1988 in London), Buddy Miles (6. April 1993 in Chicago), Bono Vox (31. März 1995 in Dublin), Rufus Thomas (24. August 1997 in Memphis), Lenny Kravitz (24. Dezember 1998 in Utrecht), Alicia Keys (10. April 2002 in New York) sowie Dr. John, Nikka Costa, Beverley Knight, Common, Mýa, Mutya Buena, Will.i.am und Amy Winehouse (alle im August oder September 2007 in London).

Verteidigung von Urheberrechten

In den 1990er Jahren begann Prince, sein geistiges Eigentum konsequent zu schützen; so brachte er insbesondere in den 2000er Jahren verschiedene Fälle von Urheberrechtsverletzungen vor Gericht.

Im Jahr 1992 verklagte Prince die Hip-Hop-Gruppe Arrested Development, weil die Band unerlaubterweise das Wort Tennessee für ihre gleichnamige Single aus Prince’ Top-Ten-Hit Alphabet St. (1988) gesampelt hatte. Arrested Development musste schließlich 100.000 US-Dollar an Prince bezahlen.

L. Londell McMillan, damals und bis heute (2010) Rechtsanwalt von Prince, verbot 1998 Reportern, bei Interviews ein Aufnahmegerät mitlaufen zu lassen. Zur Begründung sagte er, Prince wolle verhindern, dass sein Image, sein Abbild oder seine Stimme in einer Weise verwendet werde, wie sie ursprünglich nicht vorgesehen gewesen sei. Anfang 1999 beauftragte Prince eine Anwaltskanzlei, gerichtlich gegen diverse Fanseiten im Internet vorzugehen. Er warf den Betreibern der Webseiten vor, von seinem Image zu profitieren und bewusst den Eindruck zu vermitteln, er billige ihre Seiten. Zudem wurde ihnen Copyrightverletzung vorgeworfen, weil sie das Prince-Symbol für ihre Zwecke nutzten.

Im Jahr 2006 reichte Prince eine Klage vor dem Landgericht Berlin ein, weil in Deutschland eine DVD mit einem illegalen Prince-Konzertmitschnitt aus dem Jahr 1983 vertrieben wurde. Das zuständige Gericht gab seiner Klage in allen Teilen statt, und die DVD durfte nicht mehr verkauft werden. Seit September 2007 geht Prince mit Hilfe des Unternehmens Web Sheriff juristisch gegen Fälle angeblicher Urheberrechtsverletzungen unter anderem auf dem Videoportal YouTube vor. Eine Mutter aus Pennsylvania hatte ein 29-sekündiges Video auf YouTube veröffentlicht, auf dem ihr Kleinkind zum Lied Let's Go Crazy von Prince tanzt. Prince ließ das Video entfernen und befand sich anschließend in einem Rechtsstreit mit der Mutter, doch im April 2008 wurde der Fall zugunsten der Mutter entschieden. Auch das Musikvideo zu seiner Coverversion des Liedes Creep von Radiohead ließ Prince 2008 von YouTube entfernen, weil er sich als Copyrightinhaber betrachtete. Prince verlor jedoch auch diesen Prozess, und das Video kann wieder online angeschaut werden. Dennoch geht Prince weiterhin in entsprechenden Fällen juristisch vor. So dürfen keine Handyvideo-Aufnahmen von Prince-Konzerten im Internet veröffentlicht werden. John Giacobbi vom Unternehmen Web Sheriff sagte, durch die Warner-Bros.-Auseinandersetzung sei Prince klüger bezüglich des Schützens seiner Rechte geworden; sei es damals um Schallplatten und CDs gegangen, so kämpfe er im Digitalzeitalter für seine Online-Rechte.

Film

Prince als Schauspieler und Regisseur

In den Jahren 1984 bis 1990 war Prince auch als Schauspieler und Regisseur aktiv. An sein erfolgreiches Schauspieldebüt im Musikfilm Purple Rain konnte er jedoch anschließend nicht mehr anknüpfen. Zwar ist er Hauptdarsteller dreier weiterer Filme, in denen er zusätzlich auch Regie führte, doch keiner von diesen erreichte auch nur annähernd den kommerziellen Erfolg seines Leinwanddebüts.

Der Musikfilm Purple Rain lief am 27. Juli 1984 in den US-amerikanischen Kinos an. Mit einem Budget von sieben Millionen Dollar gelang es Regisseur und Drehbuchautor Albert Magnoli, einen kommerziellen Erfolg zu erzielen, da der Film damals knapp 70 Millionen Dollar in US-amerikanische Kinokassen einspielte. Prince spielt in dem Film einen jungen Musiker, der im Musikclub First Avenue in Minneapolis den Durchbruch schaffen möchte. Die weibliche Hauptdarstellerin ist Apollonia Kotero. 1985 erhielt Prince für den Film einen Oscar in der Kategorie Beste Filmmusik (Best Original Song Score).

Die US-Premiere des Schwarzweißfilms Under The Cherry Moon fand am 1. Juli 1986 statt. Prince, diesmal selbst Regisseur, spielt einen Gigolo, der sich an der Côte d’Azur in eine Tochter aus reichem Hause verliebt. Diese wird von Kristin Scott Thomas gespielt, die damals ihr Kinodebüt gab. Doch der Film geriet zum Misserfolg: Er kostete zwölf Millionen US-Dollar, spielte aber nur zehn Millionen US-Dollar ein und wurde mehrfach mit der Goldenen Himbeere bedacht. Prince erhielt diesen Anti-Preis in den Kategorien „schlechtester Hauptdarsteller“ und „schlechteste Regie“ sowie „schlechtester Filmsong“ für das Lied Love or Money – die B-Seite der Grammy-gekrönten Single Kiss. Zudem wurde Jerome Benton zum „schlechtesten Nebendarsteller“ gewählt und Under The Cherry Moon zum „schlechtesten Film“ des Jahres 1986.

Dessen ungeachtet führte Prince erneut Regie in einem Film, diesmal bei Sign o’ the Times, der am 20. November 1987 in US-amerikanischen Kinos anlief. Der Film kann als Konzertfilm bezeichnet werden, denn er besteht überwiegend aus Konzertaufnahmen in Rotterdam und Antwerpen während Prince’ Europatournee 1987. Ergänzend wurden einige Szenen im Paisley Park Studio in Minneapolis gedreht. Nach dem kommerziellen Misserfolg des Vorgängerfilms Under The Cherry Moon unterstützte die Filmabteilung von Warner Bros. den Film jedoch nicht, so dass Prince einen anderen Verleih suchen musste. Kommerziell gesehen blieb der Film hinter den Erwartungen zurück, von Kritikern hingegen wurde Sign o' the Times positiv bewertet.

Graffiti Bridge ist bis heute (2010) der letzte Film, in dem Prince als Schauspieler mitwirkt. Er übernahm diesmal nicht nur Hauptrolle und Regie, sondern schrieb auch das Drehbuch. Ursprünglich war Madonna als weibliche Hauptdarstellerin vorgesehen, doch sie lehnte die Rolle ab, nachdem sie das Drehbuch gelesen hatte. Stattdessen übernahm Ingrid Chavez die weibliche Hauptrolle. Ferner wirken Mavis Staples, Tevin Campbell, George Clinton, Jill Jones, Jimmy Jam und Terry Lewis in kleinen Nebenrollen mit, indem sie sich selbst spielen. Er wolle kein Francis Ford Coppola werden, gab Prince nach der US-amerikanische Kinopremiere am 2. November 1990 zu. Graffiti Bridge war als Fortsetzung des Kinoerfolgs Purple Rain konzipiert, blieb jedoch wiederum hinter den Erwartungen zurück: Der Film kostete sieben Millionen US-Dollar, spielte in den USA nur 4,2 Millionen Dollar ein, und Prince wurde erneut mehrfach für die Goldene Himbeere nominiert, blieb diesmal jedoch von einem Preis verschont.

Sonstige Filmprojekte

Ohne selbst als Schauspieler aufzutreten, wirkte Prince an verschiedenen weiteren Filmprojekten mit. Im Juni 1989 lief der Film Batman in den US-amerikanischen Kinos an, der zu einem der weltweit erfolgreichsten Filme des Jahres wurde. Prince steuerte den gleichnamigen Soundtrack bei, diverse Lieder des Albums sind im Film zu hören. Die Filmmusik zu Batman, die als Instrumentalmusik im Hintergrund zu hören ist, schrieb der Komponist Danny Elfman. Im März 1996 kam der Film Girl 6 von Filmregisseur Spike Lee in die US-amerikanischen Kinos, und der Soundtrack des Films besteht aus Musik von Prince-Kompositionen. Seinen ersten Golden Globe Award erhielt Prince 2007 in der Kategorie Bester Filmsong für das Lied The Song of the Heart, den er auf dem Soundtrack von Happy Feet beisteuerte. Happy Feet ist ein Animationsfilm, der im November 2006 in den US-amerikanischen Kinos anlief.

Ferner wird Prince seit den 1980er Jahren gelegentlich im US-amerikanischen Film thematisiert oder zitiert. So macht Spike Lee in seinem Film Do the Right Thing aus dem Jahr 1988 positive Anspielungen auf Prince als Identifikationsfigur für Afroamerikaner. Ein anderes Beispiel ist der 1990 erschienene Kinofilm Pretty Woman, in dem die weibliche Hauptdarstellerin Julia Roberts das Lied Kiss in der Badewanne singt und kurz darauf über Prince spricht.

Rezeption

Prince verkaufte in seiner Karriere bisher über 100 Millionen Tonträger. Nachdem er 1993 seinen Künstlernamen in ein unaussprechbares Symbol geändert hatte, nahm sein kommerzieller Erfolg ab. Vor der Namensänderung hatten die meisten seiner Albumveröffentlichungen in den USA Platinstatus erreicht, die Alben danach erreichten diesen Status nur noch sehr selten. Erst nachdem Prince im Jahr 2000 wieder seinen ursprünglichen Künstlernamen angenommen hatte und im Jahr 2004 zu einem Major-Label zurückgekehrt war, erreichte er wieder Top-Ten-Platzierungen in den internationalen Hitparaden.

In den USA konnte Prince bisher 14 Alben in den Top Ten platzieren, vier davon erreichten Platz eins der Charts. In den US-Singlecharts war Prince bislang mit 19 Singles in den Top Ten vertreten, davon erreichten fünf die Spitzenposition. In Deutschland brachte Prince 13 Alben in die Top Ten, doch Platz eins blieb ihm bislang verwehrt. In den deutschen Singlecharts kamen vier seiner Lieder in die Top Ten, die höchste Platzierung erzielte Kiss, die im Jahr 1986 Platz vier erreichte.

1980er Jahre

Den kommerziellen Erfolg von Prince in den 1980er Jahren analysierte das Nachrichtenmagazin Der Spiegel: „Ganz wesentlich hängt dieser Erfolg zusammen mit seinen überdurchschnittlichen Talenten als Komponist, Produzent, Texter und als Erfinder synthetischer Klangfarben. Außerdem ist er ein virtuoser musikalischer Handwerker.“ Auch der Journalist Thomas Garms von der Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) nannte Prince einen „hochtalentierten Komponisten“ und schrieb: „Dieses Talent, vom Selbstzitat weitestgehend entfernt, hat Prince etwas ermöglicht, was im Popgeschäft sonst kaum denkbar erscheint, nämlich hohen musikalischen Anspruch mit kommerzieller Wirklichkeit zu verbinden. Auf der einen Seite ‚Music for musicians sake‘ machen zu können – also von aktiven Musikerkollegen wie etwa Sting oder Brian Ferry gehört und geschätzt zu werden – und anderseits die breite Masse anzuziehen.“ In einem weiteren Artikel meinte die FAZ jedoch: „Prince verkauft sich mit der für amerikanische Idole häufig typischen Mischung aus weltanschaulicher Naivität und gezielter Image-Strategie.“ Die Musikzeitschrift Melody Maker konstatierte bezogen auf Prince schlicht: „Dieser Mann ist wahrlich ein Genie!“

Musikerkollegen äußerten sich ebenfalls über Prince. So gab Randy Newman zu: „Ich bewundere Prince. Er hat etwas zu sagen. Ich ziehe ihn Springsteen und eigentlich auch jedem anderen Musiker vor. Er probiert neue Dinge aus. Und er riskiert auch einmal Sachen, die die Leute in seiner Musik vielleicht nicht auf Anhieb mögen.“ Der bedeutende Jazzmusiker Miles Davis sagte: „Sie würden staunen, wie viel Prince über Musik weiß. Und er spielt so gut wie jeder Jazzmusiker, den ich kenne.“ Eine andere Auffassung vertrat Rick James, der sagte: „Prince ist ein junger Geistesgestörter. Er ist völlig daneben. Man kann seine Musik nicht ernst nehmen. Er singt Lieder über oralen Sex und Inzest.“ Auch Rolling-Stones-Gitarrist Keith Richards hielt nicht viel von Prince’ Musik, er meinte: „Prince halte ich für total oberflächlich. Er reitet auf einer Welle wie früher The Monkees. Er jongliert sehr geschickt mit den Medien, aber seine Musik ist Kinderkram.“

Der Musikjournalist Barry Graves hielt Prince für sehr polarisierend: Man empfände Prince gegenüber „nur völlige Abneigung oder totale Sympathie.“ Außerdem schrieb Graves: „Prince bietet eben mehr als nur eine geile Geste, er führt Lust und Frust, großes Drama und sachte Poesie, Power und Verletzlichkeit vor – die komplette Potential-Palette der Rockmusik. […] Er kann alles und zeigt alles her“.

In den 1980er Jahren berichteten verschiedene Medien über einen angeblichen Konkurrenzkampf zwischen Prince und Michael Jackson, die beide in dieser Zeit kommerziell sehr erfolgreich waren. Auf derartige Vergleiche anspielend, bezeichnete die britische Zeitschrift The Face Prince damals als „Luzifers Antwort auf Michael Jackson.“ Das deutsche Wochenmagazin Stern schrieb, die Musik von Prince sei „aufregender als alles, was Michael Jackson je einfallen wird: eine Mischung aus Hardrock und Soul, Punk und Blues, getragen von einer Falsett-Stimme, garniert mit schrillen Gitarren-Soli, die des Meisters Verehrung für Jimi Hendrix deutlich erkennen lassen.“

Das exzentrische Image von Prince beschrieb die Stuttgarter Zeitung im Jahr 1987: „Er belegt im Hotel ‚Graf Zeppelin‘ 27 Einzel-, zehn Doppelzimmer und drei Suiten, weil er ja allein schon fünf Leibwächter dabei hat. Vom Koch ganz zu schweigen, der den Zeppelin-Kollegen über die Schulter schauen soll, damit sie dem Prinzle nicht das Frühstücksei versalzen. Hoheit selbst geruhen zwei Suiten mit ihrer Anwesenheit zu adeln, weil ein Bechsteinflügel und das ganze Body-Building Gerät einfach Platz brauchen. Die eigene Bettwäsche hat er auch einfliegen lassen: weißer Satin mit gelben und rosa Blümchen drauf, als Garnitur zwei Schaffelle. Der Mann will’s gemütlich haben, soviel steht fest.“

In einem Rückblick auf die 1980er Jahre schrieb der Melody Maker 1990 über Prince: „Er war für die achtziger, was Little Richard, Bob Dylan und Johnny Rotten für die fünfziger, sechziger und siebziger Jahre waren.“ Die Süddeutsche Zeitung meinte: „Wenn Elvis die fünfziger Jahre, die Beatles die sechziger Jahre und David Bowie die siebziger Jahre dominierten, dann ist diese Dekade die Dekade eines körperlich kleinen, aber schöpferisch großen Pop-Genies aus Minneapolis.“ Der Popmusik-Kritiker Karl Bruckmaier sagte: „Prince ist weit voraus auf seinem Weg ins nächste Jahrzehnt, und wir alle können uns glücklich schätzen, in seinem Tross mitreisen zu dürfen.“

1990er Jahre

In den 1990er Jahren sank Prince’ Popularität zunehmend. Mitverantwortlich dafür war seine Namensänderung im Jahr 1993, über die sich in verschiedenen Medien lustig gemacht wurde. In Anlehnung an die Textzeile My Name Is Prince – and I am funky (1992) schrieb die Musikzeitschrift New Musical Express: „Mein Name ist O(+> – und ich bin übergeschnappt!“ Der amerikanische Radiojournalist Howard Stern nannte Prince Vorlage:"-en. Das Rolling Stone Magazine schrieb: „Normale Künstler leisten sich mal einen Patzer, aber dieser Typ hat sich auf Public-Relations-Katastrophen spezialisiert, die seine loyalen Fans verwirren und seinen Status als großer genreüberschreitender Innovator des letzten Jahrzehnts gründlich aushöhlen.“

Im Zeitraum von 1993 bis 2000 gab Prince so viele Interviews wie nie zuvor in seiner Karriere, dabei sprach er während dieser Zeit manchmal von sich in der dritten Person. Beispielsweise sagte er dem britischen Magazin Time Out im Jahr 1995: „Prince hat früher nie Interviews gegeben. Sie müssen da schon Prince fragen, weshalb er so gehandelt hat, und im Moment reden sie ja nicht mit ihm. Sie reden mit mir.“ Ähnlich äußerte er sich 1999 gegenüber der Welt Online: „Ich? Ich hatte keinen Erfolg in den Achtzigern. Prince hatte Erfolge in den Achtzigern.“

Über Prince’ musikalische Qualitäten in den 1990er Jahren urteilte David Browne von Entertainment Weekly: „Dieser clevere Bursche kommt immer wieder mit ein paar guten Tricks, aber die Löcher dazwischen werden auf jeder Platte größer“, und Martin Keller von der Chicago Sun-Times fragte: „Prince: was ist passiert? In den Achtzigern beherrschte Prince Roger [sic] Nelson die Popmusik ebenso, wie Elvis Presley den Fünfzigern seinen Stempel aufdrückte und John Lennon und Paul McCartney die Sechziger formten. Die mutige Experimentierlust bei Songs wie Kiss und When Doves Cry mit ihren minimalistischen Rhythmustracks und den kantigen Gitarrensoli wurde durch plumpe Anbiederei an den Rapmarkt ersetzt – und durch eine Ästhetik, die mehr von Gleichgültigkeit als von Innovation geprägt ist. Die frische Kraft, die seine besten Songs antrieben – angefangen mit Titeln wie 1999 aus dem Jahr 1982 und auch noch 1990 auf Graffiti Bridge –, scheint mit jeder Platte schwächer zu werden, die in den Neunzigern erscheint.“

Als künstlerischen Lichtblick betrachtete das Musikmagazin Rolling Stone 1995 die Veröffentlichung des Albums The Gold Experience: „Bei dieser LP zeigt sich unser ehemaliger Prince von seiner vielseitigsten Seite seit der 1987 erschienenen Sign o’ the Times.“ In ähnlicher Weise äußerte sich die Detroit Press 1996: „Emancipation erinnert mit Macht daran, dass der frühere Prince zu den kreativsten und innovativsten Musikern des ausgehenden zwanzigsten Jahrhunderts zählt – jedenfalls, wenn er sich Mühe gibt.“ Prince hatte seine eigene Sicht über diese Jahre seiner Karriere; als er 1999 vom New-York-Times-Reporter Anthony DeCurtis gefragt wurde, ob sein Album Rave Un2 the Joy Fantastic so etwas wie ein Comebackversuch sei, antwortete Prince: „Ich war doch nie weg.“

Die Entertainment Weekly resümierte, „[…] dass Prince kein auf dem Reißbrett entworfener Popstar ist, sondern ein ungewöhnlicher und brillanter Sonderling mit Kultpotenzial, der nebenbei ein paar Riesenhits gehabt hat.“

21. Jahrhundert

Als Prince im Jahr 2000 wieder seinen ursprünglichen Künstlernamen annahm, sagte er auf der anberaumten Pressekonferenz in New York, das unaussprechbare Symbol sei ein Mittel gewesen, sich von „unerwünschten Beziehungen“ zu lösen.

Im Jahr 2004 wurde Prince in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. OutKast und Alicia Keys hielten die Laudatio, und Keys sagte über Prince: „Es gibt nur einen Mann, der so laut ist, dass er dich ganz weich machen kann, so stark, dass er dich schwach macht, und so ehrlich, dass du dich beschämt fühlst.“ Prince hielt ebenfalls eine Rede und sagte unter anderem: „Ohne wahre spirituelle Begleitung kann zu viel Freiheit dazu führen, dass die Seele verdirbt. Daher ein Wort an die jungen Künstler: Ein echter Freund und Mentor steht nicht auf eurer Gehaltsliste. Ich wünsche euch allen das Beste auf diesem faszinierenden Weg. Es ist noch nicht zu spät.“

Prince beim Grand Palais in Paris 2009

In der Folge interessierten sich die Medien wieder stärker für Prince, und ebenfalls 2004 erschien sein Album Musicology. Mehrere Kritiker sahen darin ein Comeback von Prince. So schrieb Anthony DeCurtis im Rolling Stone Magazine: „Seit den frühen Neunzigern schien er sich in seinen eigenen bizarren fixen Ideen zu verrennen – der schwammige, religiös geprägte Fusion-Jazz des 2001 erschienenen Albums The Rainbow Children und die ziellosen Instrumentalimprovisationen von N.E.W.S. aus dem Jahr 2003 waren da nur die jüngsten Beispiele. Musicology hingegen ist nun ein so ansprechendes, auf den Punkt gebrachtes und absolut zufrieden stellendes Album, wie Prince es seit ewigen Zeiten nicht mehr aufgenommen hat.“ Die britische Tageszeitung The Guardian befand, „[…] dass Prince endlich aus der selbstmitleidigen Starre erwacht ist, die nun schon zehn Jahre währt.“ Doch es gab auch weniger enthusiastische Stimmen. Der New Musical Express meinte, es sei „leider Wunschdenken, wenn man sich einreden wollte, dass Musicology das erste wirklich gute Prince-Album seit seiner besten Zeit in den Achtzigern sei.“ Dominique Leone von der Website Pitchfork Media äußerte: „Ich kann nicht nachvollziehen, wie man ernsthaft von einem Comeback sprechen oder andeuten kann, dass er hier zu seiner früheren Bestform zurückkehrt.“

Das E-Zine PopMatters zelebrierte Prince als „einen der Letzten einer aussterbenden Gattung: der generationsübergreifend attraktiven Popikone. Noch ist kein Nachfolger in Sicht, und daher sollten wir dankbar sein, dass ihm noch nicht der Saft ausgegangen ist.“

Im Jahr 2010 wurde Prince vom US-Magazin Time zu den derzeit 100 einflussreichsten Personen der Welt in der Kategorie Künstler gewählt. Im selben Jahr wurde Prince mit einem BET Award für sein Lebenswerk ausgezeichnet. Stephen G. Hill, Präsident der BET-Gesellschaft, hob Prince’ „einzigartigen Stil“ hervor und sagte: „Prince ist dynamisch, Prince ist genial, Prince ist Musik.“

Auszeichnungen

→ Hauptartikel: Prince/Auszeichnungen

Diskografie

→ Hauptartikel: Prince/Diskografie

mit ausführlicher Alben- und Singles-Diskografie inklusive Chartplatzierungen sowie Video-, DVD- und Blu-ray-Veröffentlichungen.

Studioalben

1978: For You 1979: Prince 1980: Dirty Mind 1981: Controversy 1982: 1999 1984: Purple Rain 1985: Around the World in a Day 1986: Parade 1987: Sign o’ the Times 1988: Lovesexy 1989: Batman

1990: Graffiti Bridge 1991: Diamonds and Pearls 1992: Love Symbol 1994: Come 1994: Black Album 1995: The Gold Experience 1996: Chaos and Disorder 1996: Emancipation 1998: Crystal Ball / The Truth 1999: The Vault… Old Friends 4 Sale 1999: Rave Un2 the Joy Fantastic

2001: The Rainbow Children 2003: N.E.W.S 2004: Musicology 2006: 3121 2007: Planet Earth 2009: Lotusflow3r / MPLSOUND / Elixer 2010: 20TEN

Kompilationen und Live-Alben

• 1993: The Hits / The B-Sides
• 1993: The Hits 1
• 1993: The Hits 2
• 2001: The Very Best Of
• 2002: One Nite Alone… Live!
• 2006: Ultimate
• 2008: Indigo Nights / Live Sessions

Literatur

• Alex Hahn: Besessen – Das turbulente Leben von Prince: Hannibal, Höfen 2006, ISBN 3-85445-262-4
• Dave Hill: A Pop Life: Droemer Knaur 1989, ISBN 3-426-04036-0
• Jason Draper: Prince – Life & Times: Jawbone Press 2008, ISBN 978-1-906002-18-3
• Jon Ewing: Prince – CD Books: Carlton Books 1994, Rastatt, ISBN 3-8118-3986-1
• Jürgen Seibold: Prince: Verlagsunion Erich Pabel-Arthur Moewig KG 1991, Rastatt, ISBN 3-8118-3078-3
• Per Nilsen: DanceMusicSexRomance – Prince: The First Decade. Firefly Publishing 1999, ISBN 0-946719-23-3
• Roland Mischke: Vom Nobody zum Pop-Prinzen: Gustav Lübbe Verlag GmbH 1989, ISBN 3-404-61157-8
• Uptown: The Vault – The Definitive Guide to the Musical World of Prince: Nilsen Publishing 2004, ISBN 91-631-5482-X

Weblinks

Commons: Prince – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Prince im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Prince: Biographie, Website von Sony Music (Stand: 2007)
• Vorlage:IMDb Name
• The American Society of Composers, Authors and Publishes (ASCAP), Auflistung aller Lieder, die Prince offiziell in seiner Karriere geschrieben hat (Stand: 2010)