Thomas Allinson

right|frame|Dr. Thomas Allinson in 1911 Thomas Richard Allinson (1858 – 1918) was a British doctor and proponent of whole grain bread consumption. His name is still used today for a bread popular in Europe, Allinson bread.[1]

Biography

Allinson was born in Grange-over-Sands, near Manchester. At age fifteen he began work as a chemist/pharmacy assistant. With the money he saved from that and financial help from his step-father, he was able to attend medical school at the University of Edinburgh. At age 21 he set up a practise in London.

During the 1880's Allinson developed his "Naturopathy" theory. In place of medicine, he advocated health through diet and excercise, and especially the benefits of stone-ground whole grain breads. He wrote a number of books and gave talks exhorting his ideas. In one of the books, The advantages of Wholemeal Bread, he put forth his idea that whole grain bread was healthier than white bread. At the same time he advocated vegetarianism and put forth the idea that smoking was a cause of lung cancer. Allinson zocht regelmatig de publiciteit met zijn theorieën en hij richtte zich daarbij niet alleen op vakgenoten. Het bracht hem regelmatig in conflict met de Engelse Royal College of Physicians en de General Medical Council waarin misprijzend werd gedacht over het uitdragen van omstreden ideeën onder leken en het ontplooien van commerciële nevenactiviteiten zoals de verkoop van boeken.

In 1892 was voor hen de maat vol. Allinson richtte in dat jaar - onder het motto Health Without Medicine - de Natural Food Company op, een bedrijf dat zich toelegde op de verkoop van gezonde voeding. Allinson had voor dat doel een graanmolen in Bethnal Green gekocht voor de productie van volkorenmeel. Korte tijd later kwam daar een bakkerij bij. Omdat het opstarten van een levensmiddelenbedrijf volgens hen niet te verenigen was met het beroep van arts, werd Allinson door de Royal College of Physicians uit hun register geschrapt, wat betekende dat hij zijn beroep van arts niet meer mocht uitoefenen.

Pas tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de grotere voedingswaarde van volkorenbrood breed erkend. Allinson werd hernieuwde erkenning als arts aangeboden maar hij weigerde. Zijn bedrijf maakte door de toegenomen vraag naar volkorenmeel een sterke groei door. Na zijn dood breidde het zich uit naar andere steden en Allinson Flour bestaat tot op de dag van vandaag.

Brood

Allinsons broodrecept (100% volkorenmeel; geen vet; minder gist; meer water) wordt nog steeds gebruikt, al melden liefhebbers die het al tientallen jaren eten dat het allinsonbrood tegenwoordig minder stevig is dan vroeger.