Grüner Baumpython
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Morelia viridis | ||||||||||||
| (Schlegel, 1872) |
Der Grüne Baumpython (Morelia viridis) ist eine baumbewohnende Schlange, die in Neuguinea, dessen vorgelagerten Inseln, sowie bei Cape York (Australien) vorkommt. Er gehört zu den Riesenschlangen (Boidae) und wird hier den Pythons (Pythoninae) zugeordnet.
Beschreibung
Beim Grünen Baumpython handelt es sich um einen rein baumbewohnenden Python mit eher schlankem Körper, mit abgesetztem Kopf und den für baumbewohnende Schlangen typischen dreieckigen Körperquerschnitt mit deutlich sichtbarer Wirbelsäule. Er wird 150 bis 180 Zentimeter lang, große Weibchen erreichen eine Länge bis 200 Zentimeter. Die Größe des Tieres hängt stark mit dem Herkunftsgebiet zusammen. Die genaue Bestimmung der Länge eines lebenden Tieres ist relativ schwer, weil der Python sich nur mit großer Mühe von seinem Ruheplatz im Geäst entfernen lässt. Das Gewicht hängt auch stark mit dem Ernährungszustand des Tieres ab. Die Männchen können etwa 1.100 bis 1.400 Gramm, die Weibchen 1.600 Gramm und besonders große Exemplare bis 2.200 Gramm schwer werden. Die Weibchen sind wie bei den meisten Schlangen etwas größer und schwerer als die Männchen. Wie bei allen Reptilien handelt es sich auch beim Grünen Baumpython um ein wechselwarmes Tier.
Die Pupillen sind senkrecht geschlitzt und sind bei Tageslicht stark verengt, so das sie kaum zu sehen sind. Dagegen verfügt der Python bei Nacht in Verbindung mit seinen wärmeempfindlichen Labialgruben über ein relativ gutes Sehvermögen. Die Grundfarbe des Python ist ein satter Grünton, der in vielen verschieden Farbtönen vorkommen kann. Die Augenfarbe ist gelblich mit leichten rot Färbungen, die meist in einem Strich in der Mitte des Auges verlaufen. Bemerkenswert ist auch ihr Greifschwanz, der meist eine auffälligere Färbung aufweist und neben seiner Hauptfunktion als Halteorgan nachweislich auch zum Anlocken von Beutetieren verwendet wird. Dieses Verhalten nimmt mit zunehmendem Alter ab, konnte aber auch bei adulten Tieren beobachtet werden. In Gefangenschaft gehaltenen Exemplare werden etwa 15 bis 20 Jahre alt, Altersbestimmungen im Freiland sind dagegen selten zu bekommen und die durchschnittliche Lebenszeit ist unbekannt.
Durch das große Verbreitungsgebiet und die teilweise Isolierung einiger Inselformen haben sich mehrere verschiedene Farbvarianten und auch lokaltypische Körpermerkmale entwickelt. Es wird von Feldherpetologen jedoch betont das das Auftreten verschiedener Variationen bezüglich Färbung und Musterung nicht die Gliederung in unterschiedliche Rassen rechtfertigt. Unterschieden werden die am weitesten verbreiteten Formen in den Sorong, meiste kleinere Tiere mit durchgehendem blauem Rückenstreifen und Dreiecksmuster, den Aru mit vereinzelten weißen Schuppen, den Biak als sehr große Form mit hohem Gelbanteil und dem Merauke mit durchgehendem weißen Rückenstreifen. Bei den Körpermerkmalen, die von Inselform zu Inselform deutlich unterschiedlich sein können, gehören etwa ein spitzer oder stumpfer Schwanz, die allgemeine Körper- oder Kopfform und ähnliches. Dies sind aber keine sicheren Merkmale, nach denen ein Tier einwandfrei einem bestimmten Gebiet zuzuordnen ist. Eines haben aber alle Formen gemeinsam, die Färbung der adulten Tiere ist immer etwas unterschiedlich.
Bei allen Formen treten sehr selten auch rein blaue Exemplare auf. Die in letzter Zeit immer häufiger im Handel angebotenen Pythons mit Bezeichnungen wie z.B. High Yellow oder Lemon Tree sind dagegen Zuchtformen. Sie haben mit einer natürlicher Nachzucht wenig zu tun und werden deshalb von vielen Haltern und Naturschützern abgelehnt.
Verbreitung und Lebensraum
Verbreitungsgebiet
Das Verbreitungsgebiet des Grünen Baumpython erstreckt sich vorwiegend über die tropischen Regenwälder auf Papua-Neuguinea, deren vorgelagerten Inseln sowie Cape York in Australien. Papua-Neuguinea ist die zweitgrösste Insel der Erde. Sie wird von Osten nach Westen fast komplett von einer Gebirgskette durchzogen, die eine natürliche Barriere für die einzelnen Formen darstellt. Es wurden Vorkommen bis 2.000 Meter über dem Meeresspiegel nachgewiesen. Als westlichster Fundort wird die Insel Gag verzeichnet, als östlichsten Punkt wurde Normanby Island gemeldet, eine vorgelagerte Insel Neuguineas. Die Entfernung dieser beiden Punkte beträgt circa 3000 Kilometer Luftlinie.
Klima
Die Folge von starken Passatwinden auf der Süd- und Nordhalbkugel, die in dem Gebiet bei Papua-Neuguinea zusammentreffen, sind starke Wolkenbildungen mit den dazugehörenden sehr starken Regenfällen. Die Regenmenge schwankt standortbedingt zwischen 2.100 und 3.400 Millimeter im Jahr. Nach Süden hin kommt es zu immer ausgeprägteren Trocken- und Regenzeiten. In den Regenwaldgebieten ist keine Veränderung des Klimas in Zusammenhang mit der Jahreszeit zu verzeichnen, die Niederschlagsmenge ist deutlich höher als die Verdunstungsrate. Entsprechend ist auch die relative Luftfeuchtigkeit sehr hoch und beträgt tagsüber 70 bis 85 Prozent und steigt nachts auf Werte von 95 bis 100 Prozent an. Die Temperatur schwankt tagsüber zwischen 27 bis 32 Grad Celsius und sinkt nachts auf 22 bis 25 Grad ab.
Verhalten
Der Grüne Baumpython ist eine dämmerungs- und nachtaktive Schlange. Er verbringt fast die gesamte Zeit seines Lebens in Bäumen oder Sträuchern. In den Ruhephasen ist er dort in der charakteristischen Haltung anzutreffen, bei der er sich um einen Ast hängt. Meist suchen die Tiere Plätze am Ende der Liegeäste auf, die nicht zu hell ausgeleuchtet sind, warten geduldig auf die nächste Nacht, um dann bis zu den ersten Sonnenstrahlen das Geäst zu nutzen. Der Grüne Baumpython ist wie die meisten Schlangen Standorttreu, ist genügend Nahrung vorhanden kann er sein gesamtes Leben auf einem Baum verbringen.
Ernährung
Obwohl der Python eine baumbewohnende Lebensweise hat, lassen die wenigen Freilandstudien zum Beutespektrum erkennen, dass sich Jungtiere hauptsächlich von Amphibien, Reptilien und gelegentlich auch von Vogelbrut ernähren. Bei älteren Exemplaren wurden als Mageninhalt ausschließlich bodenbewohnende Säugetiere wie Ratten und Mäuse gefunden. Dies lässt darauf schließen, dass der Python sich zum Beutefang auch auf dem Boden begibt. Aufgrund von Terrarienbeobachtungen vermutet man, dass sie auch in freier Natur Vögel fressen. Dies konnte jedoch noch nicht sicher bestätigt werden.
Hat der Grüne Baumpython ein Beutetier ausgemacht, wird dies mit Hilfe der Wärmesensoren (Labialgruben) am Unterkiefer sehr präzise erfasst und blitzschnell mit dem typischen Würgegriff erstickt. Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, dass Würgeschlangen generell ihren Opfern die Knochen brechen und die Beute so zu Tode kommt. In seltenen Fällen kann selbst diese Todesursache vorkommen. Da dies normal nicht geschieht, kann es bei querstehenden Knochen und vor allem bei sehr großen und kräftigen Riesenschlangen wie zum Beispiel dem Netzpython oder der Grünen Anakonda, die selbst auf sehr große Nahrungstiere angewiesen sind, vereinzelt auch zum Ersticken oder Platzen der Schlange führen, bei den kleinen Beutetieren des Baumpython spielt dies jedoch keine Rolle.
Fortpflanzung
Wie alle Pythons ist auch der Grüne Baumpython eierlegend (ovipar). Er ist eine nichtsaisonale Schlange, das bedeutet das die Paarung, die Eiablage oder der Schlupf der Jungtiere zu jeder Zeit des Jahres erfolgen kann. Nachdem Sie ihre Geschlechtsreife nach zweieinhalb bis drei Jahren erreicht haben, begeben sie sich auf die Suche nach einem Geschlechtspartner. Trifft das Weibchen mehrere Männchen zur Paarung an sind auch Mehrfachpaarungen mit wechselnden Geschlechtspartnern möglich. Die Weibchen stellen einige Zeit nach der erfolgreichen Paarung die Nahrungsaufnahme ein. Sie beginnen nun mit der Suche nach einem geeignetem Eiablageplatz. Bevorzugt werden höher gelegene Höhlen in Bäumen aufgesucht, wobei aber jede versteckte Stelle die genügend Schutz vor Feinden und ausreichende Feuchtigkeit bietet als Brutplatz angenommen wird. Das Weibchen legt nun nach 70 bis 90 Tagen Trächtigkeit ihre 10 bis 30 Eier. Die Größe des Geleges hängt mit der Größe und dem Alter des Weibchens zusammen. Wie die meisten Pythonarten betreibt auch der Grüne Baumpython Brutpflege. Nun legt sie 45 bis 65 Tage ihre Körperschlingen um das Gelege und hält mit kräftigen Muskelkontraktionen die Temperatur bei 29,5 Grad Celsius. Steigt die Temperatur darüber lockert sie die Schlingen und lässt Luft an die Eier. Die Weibchen fasten bis zum Schlupf der Jungtiere für einen Zeitraum von vier bis fünf Monaten. Die Männchen nehmen dagegen bereits nach der erfolgreichen Paarung wieder Nahrung auf. In freier Natur lebende Tiere haben vermutlich nur alle zwei Jahre Nachwuchs. Bei einigen Weibchen kann es mit Beginn der Trächtigkeit zu einer Umfärbung ins blaue oder türkise kommen. Nach dem Schlupf der Jungtiere färben sie sich dann zurück in den ursprünglichen Zustand. Selten bleibt auch eine leicht blaue Färbung erhalten.
Bei Nachzuchtversuchen im Terrarium sollten zur Beginn der Paarungszeit die Männchen getrennt werden. Wittert ein Tier das paarungsbereite Weibchen kommt es häufig zu Kämpfen. Diese enden meist erst mit dem Tode eines oder infolge der schweren Verletzungen auch beider Tiere. Eine sichere Bestimmung des Geschlechts ist nur durch das Sondieren der Tiere an der Kloake möglich, in der bei den Männchen die Hemipenes liegen. Diese darf auf keinen Fall vor dem Erreichen des ersten Lebensjahres durchgeführt werden, da die Verletzungsgefahr für die Jungtiere viel zu hoch wäre.
Jungtiere
Ein außergewöhnliches Phänomen im Tierreich ist die Umfärbung der Jungtiere (ontogenetischer Farbwechsel), wie sie auch bei einigen anderen Schlangenarten vorkommt. Als Jungtier in einem leuchtendem gelb oder rot bis rot-braun gefärbt, nehmen die Tiere erst im Alter von sechs bis zehn Monaten ihre endgültige Färbung an. Der komplette Farbwechsel kann aber auch innerhalb weniger Wochen vollzogen werden oder bei manchen Tieren (z. B. Biak Form) auch 2 bis 3 Jahre dauern. Warum die Jungtiere so eine leuchtende Farbe haben ist nicht gänzlich geklärt. Man vermutet, dass auf diese Weise eine optimale Tarnung im Licht- und Schattenspiel des Regenwaldes möglich ist oder das verschiedene natürliche Feinde das Jungtier für eine giftige Pflanze halten.
Systematik
Die Erstbeschreibung des Grünen Baumpython erfolgte im Jahre 1872 unter der Bezeichnung Python viridis. Nach heutigem Kenntnisstand sind die Pythons in der australischen Region, möglicherweise auch auf Australien selbst entstanden und haben ihre Artenaufspaltung und Verbreitung dort begonnen. Morelia viridis wurde lange Zeit als einzige Art der monotypischen Gattung Chondropython geführt, da er durch den Greifschwanz und das Fehlen der vorderen Oberkieferzähne sehr ausgeprägte Eigenmerkamle besitzt und sich von allen anderen Rautenpythons (Gattung Morelia) unterscheidet. Nach heutiger Erkenntnis handelt es sich dabei lediglich um Anpassungen an die baumbewohnende Lebensweise, die innerhalb der Gattung Morelia entstanden sind und somit ist der Grüne Baumpython nicht als eigene Gattung abzugrenzen, sondern muss in diese Gattung eingestellt werden. Dabei steht er im Schwestergruppenverhältnis zum Rautenpython (Morelia spilota).
Der Grüne Baumpython (Morelia viridis) hat eine starke anatomische Ähnlichkeit mit dem südamerikanischen Hundskopfschlinger (Corallus caninus), der in die Unterfamilie der Boas (Boinae) gestellt wird und auch deutlich größer als der Grüne Baumpython wird. Diese sind jedoch nicht miteinander verwandt und somit ein eindrucksvolles Beispiel für biologische Konvergenz.
Siehe auch Systematik der Schlangen
Beziehung der Einheimischen
Der Grüne Baumpython ist eine der wenigen Schlangenarten, vor denen sich die Einheimischen nicht fürchten. Dies liegt daran, dass er weder giftig noch aggressiv ist. Die Kinder dort ziehen den Python schon mal von seinem Ruheplatz und dann muss er als Spielzeug herhalten. Gefundene Tiere werden dennoch sofort getötet, denn er hat für diese Menschen auch eine andere wichtige Bedeutung. Er dient ihnen als Nahrungsquelle. Diese Vorgehensweise der Einheimischen hat den Baumpython nie in seinem Bestand gefährdet.
Der Grüne Baumpython im Terrarium
Eine Beratung durch Fachleute und die Weiterbildung durch geeignete Literatur vor der Anschaffung dieser Tiere ist trotz der hier dargestellten Angaben unbedingt notwendig.
Im Terrarium ist der Grüne Baumpython noch nicht so häufig anzutreffen, wobei sich diese Zahl in den letzten Jahren auch dank privater Nachzuchten stark vermehrt hat. Nicht zuletzt wegen ihres oben beschriebenen Aktivitätsverhaltens sind Baumpythons beliebte Terrarienpfleglinge, auch wenn ihre Haltung recht anspruchsvoll ist. Sie gelten im Allgemeinen als recht aggressiv, auch daher ist seine Haltung für Terrarienneulinge nicht zu empfehlen. Vorsicht ist aber auch für erfahrene Halter geboten, denn M. viridis hat sehr lange Fangzähne, die zum Durchdringen des Gefieders bei Vögeln benötigt werden. Vorsicht ist nach dem Erlöschen der Beleuchtung im Terrarium geboten (zum Beispiel Fütterung), da nachts alle Sinne auf „Beute machen“ stehen. Deshalb empfiehlt es sich, alle Reinigungs- und Pflegearbeiten tagsüber durchzuführen. Während dieser Zeit verhält sich der Baumpython meist recht ruhig und passiv, macht aber durchaus durch lautes Zischen klar, dass er nicht gestört werden möchte.
Terrarienaufbau
Ein Terrarium für diese Schlangen sollte geräumig und vor allem hoch sein, dicht bepflanzt und mit vielen waagerechten Kletter- beziehungsweise Liegeästen ausgestattet sein, die nicht zu dünn sein sollten. Es können auch Trinkschalen ins Geäst gehängt werden, die allerdings nicht von allen Tieren genutzt werden, aber noch zusätzliche Feuchtigkeit schaffen. Ansonsten kann auf Verstecke wie Höhlen und ähnliches verzichtet werden, da die Tiere die Bepflanzung als Tarnung nutzen. Das Terrarium sollte nicht zu hell beleuchtet sein, da sich die Tiere in der Natur auch unter dem dichten Blätterdach des Regenwaldes aufhalten. Das kann aber dazu führen, dass echte Pflanzen, die künstlichen aufgrund der Luftfeuchtigkeit vorzuziehen sind, schlecht oder gar nicht wachsen. Die Beheizung und Regenanlage sollten mit Sensor gesteuerten Thermo- und Hygrometern, die dann genaue Klimawerte selbständig aufrechterhalten, gesteuert werden.
Terrarienklima
Die Temperatur wie auch die Luftfeuchtigkeit sollten dem natürlichen Lebensraum angepasst werden. Die Temperatur kann aber unter dem Heizstrahler auch bis zu 35 Grad Celsius betragen, dabei kann die tägliche minimale Temperatur auch die nächtliche maximale Temperatur darstellen. Die Schlange muss aber schon die Möglichkeit haben in kühlere Bereiche auszuweichen um sich so den optimalen Bereich selbst zu suchen. Die hohe Luftfeuchtigkeit wird mit Hilfe einer Beregnungsanlage erreicht, dabei ist aber das tägliche Besprühen des Terrariums und auch das der Tiere selbst unumgänglich. Dabei ist darauf zu achten das ganz fein zerstäubter Wassernebel austritt. Zum Sprühen darf auf keinen Fall kaltes Wasser verwendet werden, bei der Regenanlage wird das mit Hilfe eines kleinen Heizstabes im Wasserspeicher erreicht. Das Terrarium sollte wöchentlich schon Abtrocknen, um Schimmel und Schädlingen nicht den gesuchten Nährboden zu verschaffen. Auch auf die Belüftung ist zu achten den Stau- und Zugluft sind unbedingt zu vermeiden. Wobei genaue Klima- und Temperaturangaben aus dem Herkunftsgebiet auch bei anderen Schlangen unbedingt einzuhalten sind, um ein schönes aber vor allem gesundes und gegen Krankheiten gut gerüstetes Tier zu pflegen.
Zucht
Aufgrund der mermonatigen Fastenzeit sollten für die Zucht keine jungen oder geschwächten Weibchen eingesetzt werden. In der Brutphase muss dem Weibchen ein aussreichend großer und entsprechend klimatisierter Brutkasten zur Verfügung gestellt werden. Die Bebrütung der Eier im Inkubator, wie bei anderen Schlangenarten, brachten bis heute nicht den gewünschten Erfolg. Deshalb sollten die Eier beim Muttertier im Terrarium verbleiben. In der Zucht sind einige Jungtiere eines Geleges meist etwas problematisch in der Aufzucht, denn sie verweigern gerne die ersten Mahlzeiten, so dass sie vom Pfleger zwangsernährt werden müssen. Dieses Verhalten legt sich aber über Kurz oder Lang und dann gehen auch diese Exemplare recht gierig ans Futter. Die Verpaarung von Geschwistertieren zur gezielten Zucht von Farbmutationen, wie bei vielen anderen Schlangenarten, aus Profitgier ist wie bei allen anderen Tieren unbedingt abzulehnen.
Gesetzliche Bestimmungen
Der Grüne Baumpython wurde in das Washingtoner Artenschutzabkommen Anhang 2 und in den Anhang B der europäischen Artenschutzverordnung aufgenommen. Deshalb darf er ohne Genehmigung privat gehalten werden, ist jedoch nach der Bundesartenschutzverordnung gegenüber der zuständigen Landesbehörde (Untere Naturschutzbehörde) meldepflichtig. Der Im- und Export dieser Tiere muss durch das Bundesamt für Naturschutz genehmigt werden. Vom Verkäufer oder Züchter wird ein Herkunftsnachweis ausgestellt, die Regelungen dafür sind von Bundesland zu Bundesland allerdings sehr unterschiedlich.
Literatur
- Greg Maxwell: Morelia viridis – Das Kompendium, Chimaria, Dez. 2005, ISBN 3-930612798.
- Markus Weier, Ralf Vitt: Der Grüne Baumpython, Herpeton Verlag, Offenbach 1999/2003, ISBN 3-9806214-1-3.
- Ron Kivit, Stephen Wiseman: Grüner Baumpython und Grüne Hundskopfboa, Kirschner & Seufer Verlag, 2005, ISBN 3-9804207-9-5.
- Zdenek Vogel: Riesenschlangen aus aller Welt, Westarp Wissenschaften/Spektrum Akademischer Verlag, 1996, ISBN 3-89432-463-5.
