Jean Henri Samuel Formey

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JH Samuel Formay, engraving by Johann Christian Gottfried Fritzsch
Portrait of Formeys aged 59, engraving by Jacobus Houbraken

Jean Henri Samuel Formey (also Johann Heinrich Samuel Formey ; born May 31, 1711 in Berlin ; † March 8, 1797 ibid) was a theologian , philosopher and historian , collaborator at the " Encyclopédie " by Diderot and d'Alembert and for many years a leading member of the Berlin Academy of Sciences .

Life

Formey came from a family of Huguenots who had come to Berlin as refugees from Champagne . From 1720 to 1727 he was a student at the Collège Français in Berlin, as the first in the final year he gave the Latin speech on the birthday of the Prussian king. After completing two years of theology studies, he became a preacher in the French Reformed community of Brandenburg and received a position at the French church in Berlin-Friedrichstadt . His interest in philosophy and humanism led him to apply for a job at the Collège Francais in 1737. After teaching rhetoric there for two years , while at the same time retaining half a pastorate , he was appointed professor of philosophy in 1739 as the successor to Maturin Veyssière de La Croze - the most important and prestigious chair of the school - and asked the king to appoint him to be released from his duties as a preacher. For the next 50 years he taught philosophy at the college and was particularly honored for this in 1789.

Diverse scientific work led to Formey being accepted into the Berlin Academy of Sciences in 1744 and named its historiographer the following year. From 1746 he was assistant to the "permanent secretary" (secretarius perpetuus) of the academy, from 1748 his successor. From 1788 to 1797 he headed the philosophy department of the academy. Together with other members, he successfully campaigned for the Academy's publications to be in French instead of in Latin as before. In general, Formey had endeavored all his life to anchor the spirit and language of the Huguenots in Berlin. He learned German only imperfectly - not unusual for better-off members of the French colony in 18th-century Berlin - and he wrote his writings and letters exclusively in French. He has received numerous honors for his scientific activities, was a member of various international societies and was a member of the Academies of Science in Saint Petersburg and London . In 1757 he was elected a member of the Leopoldina .

Formey lived on Behrenstrasse in Berlin's Friedrichstadt and was married twice.

family

He married Susanne Bonafous (1707–1743) in 1733 . The couple had three daughters:

  • Ernestine Helene Anna (1735-1735)
  • Franziska Elisabeth Wilhelmine (1738–1758)
  • Daughter († 1743)

After the death of his first wife, he married Julie Elisabeth Caumont d'Ausin (1722–1795) in 1744 . The couple had 8 daughters and 4 sons:

  • Anna Maria Charlotte (1747-1811)
  • Maria Philippine (1748-1822)
  • Charlotte Sophie (1750–1754)
  • Eleonore Marianne Christine (1752–1825)
  • Paul Heinrich (1753–1754)
  • Magarethe Fredrike Luise (1757–1759)
  • Anna Franziska Henriette (1758–1830), married to Friedrich Wilhelm (Frédéric Guillaume) Hauchecorne (1753–1825), preacher of the French Reformed community and professor of mathematics in Berlin
  • Christian Friedrich (1760–1762)
  • Luise Auguste Claudine (1761–1762)
  • Maria Justine Julia (1761-1819)
  • Johann Karl Friedrich (1763–1808)
  • Johann Ludwig Samuel (1766–1823)

His publications

Between 1746 and 1759 the magazine “Nouvelle Bibliothèque Germanique” appeared, which Formey initially published together with other academy members, but from 1750 onwards alone. The publication contained information on the state of the humanities and natural sciences in Europe and took particular account of the work of the various national academies. As a collaborator or editor , Formey was involved in other journals with international objectives: "Journal littéraire d´Allemagne", "Bibliothèque critique" and "Annales typographique germaniques". The Academy's writings contain 140 texts by him, including more than fifty obituaries for deceased members - useful source material for the history of science.

His writings on philosophical, historical and theological subjects were extremely numerous. He is quoted as saying: "When I read a book, I think about how I can do another subject on the same subject from time to time". The result was a complete work of around 600 titles. One focus of his writing activity was dealing with the philosophers Gottfried Wilhelm Leibniz and Christian Wolff . In 1746 the textbook "Elementa philosophiae Wolffianae" appeared, between 1751 and 1756 the six volumes of the philosophical novel "La belle Wolffienne" came out, with which Formey pursued the intention to present Wolff's views in an easily understandable way. The literary form of the novel leaves a lot to be desired, but it is certain that this work made a major contribution to making Wolff's world of thought known in France as well.

Formey advocated a philosophy of religion based on Leibniz's thought, according to which true religion comes into being when religion and reason are brought into exact harmony. Formey was convinced of a natural religion in which beliefs such as the existence of God or the immortality of the soul could be proven through the application of reason alone. With the French enlightenmentists like Denis Diderot and Jean-Jacques Rousseau , who advocated a more atheistic approach, he dealt critically and polemically, for example in the writings “La philosophie chretien” (1750–1756, four volumes), “Anti- Emile "and" Emile chretien "(1763 and 1764, both directed against the Bildungsroman" Émile "by Rousseau).

Apparently Formey pursued the idea of ​​publishing a summary of the knowledge of his time before the French encyclopedists, but did not realize this plan. However, he processed the material that he had compiled for this into 81 articles, which were incorporated into the work of Diderot and d'Alembert on around 1,800 pages, regardless of any fundamental differences.

Correspondence

Formey left a very large amount of active and passive correspondence . The figures vary between 17,000 and the - probably too high - number of 40,000 pieces. The correspondence is now fragmented and is kept in four large collections, two of them in Berlin and two in Krakow . As part of a research project at the University of Potsdam , the entire correspondence was or is being evaluated intensively and systematically and placed in connection with the French-influenced history of ideas in Brandenburg-Prussia. He corresponded with Francesco Algarotti when he returned to Italy.

meaning

The importance of Formeys is judged differently. Some consider him to be a long-forgotten prolific writer, whose almost unbelievable productivity alone is an indication of his superficiality as a scientist. He only achieved fame and reputation because of his prominent position in the academy, representing this respected institution in countless, long-term contacts with the outside world.

Others see his main merit in this intensive activity, in his many publications and personal letters. Because the correspondence of writers and scholars, the direct exchange of views and information, along with magazines and books, formed another important level of communication on which the Enlightenment in Europe was advanced. Formey is therefore mainly judged today as a man who, through his work, contributed beyond the borders of his homeland to spreading the ideas of the Enlightenment and making Berlin an important location for the intellectual discussions of the 18th century.

Works (selection)

  • Recueil des pièces sur les affaires de l'élection du roi de Pologne , 1732,
  • Le Fidèle fortifié par la grâce, ou Sermon sur Phil. , 13, Berlin, 1736,
  • Articles des Pacta contenta d'Auguste , traduit du latin, 1736
  • Commerce de lettres entre deux amis , 1738,
  • Ducatiana ou Remarques de Le Duchat, sur divers sujets d'histoire et de littérature , Amsterdam, P. Humbert, 1738
  • Mercure et Minerve, or Choix des nouvelles politiques et littéraires les plus intéressantes pour Tannée 1738, Berlin , 1738
  • Sermons de Reinbeck , traduit de l'allemand, Berlin, 1738
  • Correspondance entre deux amis sur la succession de Juliers et de Bergues , Berlin, 1738
  • Sermons sur divers textes de l'Écriture sainte , Berlin, 1739
  • Journal de Berlin ou nouvelles politiques et littéraires , Berlin, 1740
  • Mémoires pour servir à l'histoire et au droit public de Pologne , traduit du latin de Lengnich, La Haye, 1741
  • La Belle Wolfienne, ou Abrégé de la philosophie wolfienne , La Haye, 1741-53, 6 vol.
  • Les Œuvres de François Villon , avec les notes de Clément Marot, Eusèbe de Laurière, Le Duchat et Formey, published by Prosper Marchand, La Haye, 1742
  • L'Anti-Saint-Pierre , Berlin, 1741
  • Sermon sur la paix , Berlin, 1742
  • Réflexions philosophiques sur l'immortalité de l'âme raisonnable , traduit de l'allemand de Reinbeck, Amst., 1744
  • La Balance de l'Europe translated from Latin by; Berlin and Göttingen, 1744,
  • Panégyrique du roy , Berlin, 1745
  • Nouvelle bibliothèque germanique , Amsterdam, 1746–60
  • Sermon sur les gratuités de l'Éternel , Berlin, 1746
  • Projet d'un établissement en faveur des pauvres , Berlin, 1746
  • Elementa philosophiæ seu Medulla Wolfiana , Berlin, 1746
  • Conseils pour former une bibliothèque peu nombreuse, mais choisie , Berlin, 1746
  • Bibliothèque critique, ou Mémoires pour servir à l'histoire littéraire ancienne et modern , Berlin, Formery, 1746
  • Essai sur la necessité de la Révélation , Berlin, 1747
  • La Logique des vraisemblances , Frankfurt, 1747
  • Recherches sur les éléments de la matière , Berlin, 1747
  • Sermon pour la dédicace de cette école , Berlin, 1747
  • Relations de ladite école , Berlin, 1748–56
  • Traité des dieux et du monde , traduit du grec de Salluste le Philosophe, avec des réflexions philosophiques et critiques, Berlin, 1748.
  • Épître à M. le comte de Manteuffel , 1748
  • Exposition abrégée du plan du roi pour la reformation de la justice , Berlin, 1748
  • Epistola ad eminent. cardinal. Quirinum , Berolini, 1749
  • Pensées raisonnables opposées aux Pensées philosophiques, avec un essai de critique sur le livre des Mœurs , Berlin, Amsterdam, 1749
  • Dictionnaire étymologique de Ménage , Paris et Gen., 1750
  • Lettre de M. Gervaise Holme à l'auteur de la Lettre sur les aveugles , Cambridge [Berlin], 1750
  • Vindiciœ reformatorum , Berol., 1750,
  • Histoire de l'Académie des sciences de Berlin , 1750
  • Le Système du vrai bonheur , Berlin, Paris et Genève, 1750 and 1751
  • Le Philosophe Chrétien, Leyde et Lausanne, 1750–56
  • L'Abeille du Parnasse , Berlin, 1750–54
  • Bibliothèque impartiale , Leyde, 1750–58
  • Essai sur la perfection , Utrecht, Paris, 1751,
  • Dissertation sur les raisons d'établir et d'abroger les loix, à laquelle on a joint l'Examen de l'usure suivant les principes du droit naturel , Paris, Utrecht, 1751
  • La Théorie de la fortune , trad. De l'allemand de Kaestner, Berlin, 1751
  • Lettres sur la prédication , Berlin, 1753
  • Conseils d'un homme de qualité à sa fille , traduit de l'anglais, Berlin, 1753
  • Mélanges philosophiques , Leyde, 1754, 2 vol. in-12; traduit en anglais, London, 1759
  • Catalog raisonné de la librairie d'Etienne de Bourdeaux , Berlin, 1754–72
  • La Comtesse suédoise , traduit de l'allemand de Gellert, Berlin, 1754
  • Abrégé d'histoire universelle par La Croze, revu, continué et enrichi de quelques notes , Gotha, 1754
  • Examen philosophique de la liaison réelle qu'il ya entre les sciences et les mœurs , Avignon, 1755
  • Sermons prononcés en quelques circonstances extraordinaires , Berlin, 1755
  • La Vie de M. Jean-Philippe Baratier , Frankfurt am Main / Leipzig 1755
  • Lettre à M. Maty, au sujet du Mémoire de M. Eller sur l'usage du cuivre , 1756
  • Catéchisme raisonné , trad. De l'angl., Avec un Discours préliminaire , Halle, 1736
  • Essai sur le beau (par le P. André), avec un Discours préliminaire et des Réflexions sur le goût , 1756
  • Le Triomphe de l'évidence , Berlin, 1756
  • Sermon à l'occasion de la victoire de Prague , 1757
  • Traité des tropes , nouv. édit., Leipzig, 1757
  • Éloges des académiciens de Berlin et de divers autres savans , Paris et Berlin, 1757
  • Abrégé du droit de la nature et des gens , Amsterdam, 1758
  • Sermon à l'occasion de la mort de SAR le prince de Prusse , Paris et Berlin, 1758.
  • Consolations pour les personnes valétudinaires , Berlin, 1758
  • Discours sur le véritable principe de la grandeur d'âme , Berlin, 1758
  • Essais philosophiques sur l'entendement humain par Hume , traduit en français, par Merian, avec une Préface et des notes par Formey, Amsterdam, 1758
  • Les preuves de l'existence de Dieu ramenées aux notions communes , 1758
  • Le Philosophe payen ou Pensées de Pline avec un commentaire littéraire et moral , Leyde, 1759
  • Principes élémentaires des Belles lettres , Berlin, 1759
  • Les Avantages de la vieillesse , Berlin, 1759
  • Lettres sur l'état présent des sciences et des mœurs , Berlin, 1759–60,
  • Monument à la mémoire de la fille la plus chérie , 1759.
  • De la mort , Berlin, 1759
  • Abrégé de l'histoire de la philosophie , Amsterdam, 1760
  • Éloges des maréchaux de Schwerin et de Keilh, et de M. de Viereck , Berlin, 1760
  • Éloge de Maupertuis , Berlin, 1760, in-8 °.
  • Réflexions sur l'éducation et en particulier sur celle des jeunes demoiselles , Berlin, 1761
  • Choix de Mémoires et Abrégé de l'histoire de l'Académie de Berlin , Berlin, Haude, 1761
  • Éloge d'Eller , Berlin, 1762
  • Sermons sur la prophétie de Jonas , Berlin, 1762
  • Réflexions sur la liberté , trad. De l'allemand de Reinhard, Berlin, 1762
  • L'Esprit de Julie , 1762
  • Anti-Émil e, Berlin, 1762
  • Abrégé de l'histoire ecclésiastique , Amsterdam, 1763
  • Éloges des comtes de Podevils et de Chtter, de MM. Jacobi, Sprssgel, Becman et Humbert , Berlin, 1763
  • L'Émile chrétien , Amsterdam, 1764
  • Défense de la religion et de la législation pour servir de suite à l'Anti-Émile , Berlin, 1764
  • Diversités historiques , traduit du grec d'Elien et enrichies de remarques, Berlin, 1764
  • Abrégé de toutes les sciences à l'usage des enfans de six ans à douze , Potsdam, 1764-787
  • Discours prononcés dans l'Académie de Berlin à la reception des princes de Brunsvic , 1764,
  • Introduction générale aux sciences , Amsterdam, 1764
  • Discours philosophiques de Maxime de Tyr , traduit du grec, Leyde, 1764. in-12.
  • Discours moraux pour servir de suite au Philosophe Chrétien, Berlin, 1764–65
  • Principes de morale appliqués aux déterminations de la volonté, Leyde , 1765
  • Discours de M. Gellert sur la morale , Berlin, 1766, in-8 °.
  • Tableau du bonheur domestique, suivi de quelques discours sur les vérités intéressantes de la religion et de la morale , Leyde, 1766
  • Discours sur la paix , Leyde, 1767.
  • Éloge de M me Gottsched suivi du Triomphe de la philosophie par la même , Berlin, 1767
  • Histoire des Protestants , trad. De l'allemand de Hausen, Halle, 1767
  • Sermon à l'occasion de la mort du prince de Prusse , Berlin, 1767
  • Traité d'éducation morale sur cette question: Comment on doit gouverner l'esprit et le cœur d'un enfant pour le rendre heureux et utile , Berlin, 1767
  • Magasin des sciences et des beaux-arts à l'usage des adolescens , Amsterdam, 1768
  • Consolations raisonnables et religieuses , Yverdon, 1768
  • Entretiens psychologiques , Berlin, 1769
  • Abrégé de physique , Berlin, 1770–72
  • Sermons sur divers textes , Leyde, 1772,
  • Journal de Pierre-le-Grand , traduit du russe, revu et publ. par Formey, 1773
  • Éloge de Meckel , Berlin, 1774
  • Discours au grand-duc de Russie , Berlin, 1776
  • Entretiens de morale pratique , Potsd., 1778
  • Éloge d'Uden , Berlin, 1783
  • Discours sur le jubilé , Berlin
  • Éloge de Sark , Berlin, 1786
  • Encyclopédie des enfans , Genève, 1784
  • Réponses aux discours des académiciens reçus dans le cours des quatre derniers mois de l'année 1780 , Berlin, 1787
  • Souvenirs d'un citoyen , Berlin, 1789

literature

  • Martin Fontius, Jens Häseler: French in Berlin. About religion and enlightenment in Prussia. Studies on the estate of the academy secretary Samuel Formey. Schwabe, Berlin, 2019, ISBN 978-3-7574-0025-5
  • Moutchnik, A., Sigrist, R. (2016): La Russie d'Élisabeth Ire (1741-1761) d'après les journaux édités par Henri Samuel Formey. In: Россия и западноевропейское просвещение: сб. науч. тр. / [сост .: Н.П. Копанева; отв. ред .: В.Р. Фирсов; ред .: С.А. Давыдова, Н.П. Копанева]; Рос. нац. б-ка, Петровское ист. о во. - Санкт-Петербург: РНБ, 178-203.
  • Simone Austermann: Formey's Anti-Emile. Original - commentary - subjects. Klinkhardt, Bad Heilbrunn 2012, ISBN 978-3-7815-1869-8
  • La Correspondance de Jean Henri Samuel Formey (1711-1797). Inventaire alphabétique. Établi sous la direction de Jens Häseler. Avec la Bibliographie des écrits de Jean Henri Samuel Formey établie par Rolf Geissler. Honoré Champion, Paris 2003 (Vie des Huguenots, vol. 29), ISBN 2-7453-0781-9
  • Arthur Richter:  Formey, Samuel . In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Volume 7, Duncker & Humblot, Leipzig 1877, p. 156 f.
  • Jürgen Storost : 300 years of Romance languages ​​and literatures at the Berlin Academy of Sciences. Volume 1. Lang, Frankfurt am Main et al. 2001, ISBN 3-631-38312-6 , pp. 43–57 ( Berlin contributions to the history of science 4), (At the same time: Berlin, Freie Univ., Habil.-Schr., 2000) .
  • Erich Wenneker :  Johann Heinrich Samuel Formey. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Volume 19, Bautz, Nordhausen 2001, ISBN 3-88309-089-1 , Col. 419-427.  ( Article / beginning of article in Internet archive )
  • History of Now Living Scholars, Volume 2, 1741, p.293

Web links

Commons : Johann Heinrich Samuel Formey  - Collection of images, videos and audio files
Wikisource: Jean Henri Samuel Formey  - Sources and full texts (French)

Individual evidence

  1. ↑ Frank A. Kafker: Notices sur les auteurs of dix-sept volumes de "discours" de l'Encyclopédie. Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie Year (1989) Volume 7 Issue 7 p. 140
personal data
SURNAME Formey, Jean Henri Samuel
ALTERNATIVE NAMES Formey, Johann Heinrich Samuel
BRIEF DESCRIPTION German theologian, author, philosopher, encyclopedist and permanent secretary of the Berlin Academy of Sciences
DATE OF BIRTH May 31, 1711
PLACE OF BIRTH Berlin
DATE OF DEATH March 8, 1797
Place of death Berlin